T

out n'était plus que chaos, vacarmes, les coups de feu comme des coups de tonerre, les cris des hommes, blessés ou morts sur le coup, le rouge du sang versé, l'odeur de poudre... Si Enjolras n'était pas à ce point exalté, il serait sans doute terrifié. S'il s'était préparé mentalement à prendre les armes, s'il savait que leur combat et le succès de ce dernier devait immanquablement passer par le sacrifice de certains, il n'aurait pu se préparer au sentiment que l'on éprouve lorsque l'on ôte une vie... Encore qu'il n'avait pas encore vraiment conscience de cela... Envahi d'adrénaline, il laissait l'instinct et ses convictions décider de ses gestes, de ses paroles, et il avait peine à estimer qu'il avait encore le moindre le contrôle. Il tira à plus d'une reprise, réussit parfois à atteindre sa cible, manqua souvent sous coup, comme mu par une énergie qui lui était extérieur, comme s'il s'observait faire, comme s'il n'était plus tout à fait lui-même. Les hommes mouraient autour de lui, et il devinait que parmi eux devaient se trouver certains de ses amis, mais il n'était pas temps de s'en soucier ou de s'y intéresser. Il devait rester focalisé sur son objectif. Le moindre instant d'inattention pouvait lui coûter la vie, et il avait entièrement conscience de cela. Cette information, évidemment, n'avait en aucun cas pu lui échapper.

Mu par cette énergie qu'il estimerait divine s'il avait une foi plus grande en Dieu, il ne comprit l'initiative de Marius, à ses côtés, qu'en dernière instance, quand il éleva la voix afin de se faire entendre du plus grand nombre. Une torche enflammée à quelques centimètres à peine d'un barril de poudres, il menaçait les gardes nationaux avec une détermination telle qu'il était impossible de remettre en cause sa volonté. Enjolras voyait luire dans son regard cette lueur qui animait si souvent ses propres prunelles... il aurait été prêt à le faire... Il les aurait tous condamnés s'il l'avait fallu... Et loin de s'en indigner, Enjolras estimait être ici témoin du geste le plus héroïque auquel il aurait pu espérer assister.

L'initiative de Marius eut l'effet escompté. L'ennemi recula, puis se replia totalement, disparaissant à leur vue, laissant un calme de plomb les envahir tout à coup. Il les avait sauvés, temporairement, du moins. Enjolras déposa sa main sur l'épaule de Marius en signe de gratitude.

-Merci.

Des protestations s'élevaient de la part de certains. Il faut dire que son sacrifice aurait pu être leur sacrifice à tout, mais puisque le peuple occultait l'individu, Enjolras estimait que Marius avait agi de la meilleure manière personne.

-Occupons-nous de nos blessés, ajouta-t-il alors d'un ton ferme, suffisamment haut pour que tout le monde l'entende. Je gage que nous n'aurons que peu de temps avant qu'ils ne reviennent à la charge.

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J

amais Eponine n'avait éprouvé une telle douleur. C'était si puissant, si lancinant, que c'en était presque iréel. Elle avait le sentiment que le monde se dérobait sous elle, le sentiment que toutes les flammes de l'enfer ne réussiraient pas à la réchauffer. Elle tenait sa main sans savoir comment faire pour empêcher le sang de couler. Et il y en avait tellement, du sang.. C'était un flot incessant. Comment un corps humain pouvait en contenir autant ? Elle ne savait pas, mais elle se doutait qu'elle passerait l'arme à gauche avant d'avoir la réponse. Tremblant de tous ses membres, elle n'avait plus conscience de rien. Elle ne réalisa pas que l'ennemi avait reculé, ou leur accordait tout du moins un répit supplémentaire... qui ne servirait peut-être à rien pour lafaible jeune femme de moins en moins apte à comprendre ce qui lui arrivait. Elle se sentait partir, partir. Ce fut une voix familière, douce chaude et rassurante, qui la rappela à la raison. A travers un voile de larmes de douleur, elle aperçut la silhouette de Marius, et sa voix était comme une douce berceuse. Quand elle le voyait ainsi, alors que sa main s'emparait de la sienne dans l'espoir d'empêcher un peu de l'écoulement du sang, quand elle l'entendait espérer qu'elle survive, elle songeait seulement que si vraiment elle devait mourir cette nuit, elle n'aurait aucun regret. C'était pour lui. Tout ça. Pour lui...

Elle se contenta d'esquisser un léger sourire quand Marius affirma qu'elle allait s'en sortir... Elle n'était pas aussi optimiste que lui... Et elle ne savait pas, en réalité, si elle avait réellement la force de se battre en cet instant. Il était le seul à pouvoir la convaincre de rester en vie... mais quand elle songeait à tenir pour lui, elle se rappelait la vie qui attendait le jeune homme : sa charmante épouse qui devait espérer retrouver son mari en vie. Elle n'irait pas jusqu'à dire qu'il valait mieux mourir, mais mourir pour lui paraissait encore être le mieux qu'elle pourrait accomplir.

-S... serrez-moi dans vos bras, s'il vous plaît, monsieur Marius, dit-elle d'une voix tremblante.

Une étreinte ne guérirait évidemment pas le moindre de ses maux, mais elle avait plus que jamais besoin des bras du jeune homme, et pour une fois, pour la seule fois de ce qui était peut-être sa vie déjà à son terme, elle se pensait légitime à exiger cela de lui. Elle savait que ce serait le moment de tout lui dire, de lui apprendre combien elle l'aimait, à quel point se sacrifier pour lui serait toujours le geste le plus naturel qu'elle aurait pu faire de son existence. Puisque c'était pour lui. Sans vivre avec lui, elle pouvait mourir pour lui...

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L

e calme après la tempête. A présent que l'agitation avait cessé, ou qu'elle se révélait tout du moins d'un autre ordre, il se révélait impossible de ne pas constater combien les pertes, humaines surtout, avait été nombreuses. Les corps s'entassaient à l'intérieur de la demeure où les cadavres de ses frères d'arme étaient traînés un à un, sans souffle, guerriers d'un combat sans espoir, symboles ternis d'une révolution morte avant d'être née. Il y avait beaucoup de blessés, aussi, des hommes auxquels il ne serait plus possible de demander de combattre. Le constat était difficile, douloureux, mais il fallait le regarder en face, ne pas détourner les yeux. Ces vies abattues, fauchées dans la fleur de l'âge, n'étaient qu'une raison de plus de lutter, le plus fort possible, le plus sûrement possible.

Peut-être qu'ils mouraient tous cette nuit... ce devenait même une certitude, pour ceux du moins qui ne décideraient pas à présent de partir, pour ceux de ces blessés qui ne survivraient pas à leurs blessures... Mais si le peuple gardait en mémoire ce moment, s'il pouvait servir d'inspiration à d'autres, si ce mouvement pouvait en initier des dizaines d'autres, alors leur sacrifice n'aurait pas été vain. Le sang qui éclaboussait les pavés sur lesquels il marchait, c'était un témoignage fort, éclatant, plus puissant que toutes leurs voix réunies quand ils scandaient des discours que tous écoutaient mais n'osaient pas entendre.

Quand tous les blessés furent mis à l'abri, quand Enjolras fut assuré qu'ils étaient tous pris en charge, il s'écarta, observa une oeuvre à laquelle il n'était pas étrangère. Il n'éprouvait pas de culpabilité. Chacun ici avait choisi de se battre en son âme et conscience, il n'avait obligé personne. Mais même conscient de cela, il ressentait comme une déchirure en son âme pour chaque vie dérobée. Il avait plus que jamais conseillé à ceux qui ne supportaient pas l'horreur, qui comprenaient corps et bien ce qui les attendait, de fuir au plus vite, de rentrer chez eux, de retrouver leurs familles. Certains avaient obéi, pas tous. Beaucoup restaient. Parmi eux, Grantaire... le dernier dont il aurait soupçonné la ferveur et qui pourtant était toujours là. Enjolras se laissa tomber lourdement à côté de lui, lui prit la bouteille des mains et s'en servit une gorgée. Peut-être la dernière. Un dernier toast en l'honneur des tombés au combat qu'il rejoindrait très prochainement. Puis il rendit sa bouteille à Grantaire. Il ne disait rien, mais le geste parlait de lui-même. En cet instant, il ressentait à l'adresse de celui qu'il avait si souvent conspué un sentiment de profonde reconnaissance.

Le temps s'écoula, puis les bruits de pas. Beaucoup. Des renforts, ils venaient pour achever leur oeuvre. Enjolras se redressa d'un geste vif. Le dernier acte se jouait maintenant, il fallait qu'ils soient à la hauteur.

-Ils reviennent ! Tous à vos postes !

Il tendit sa main en direction de Grantaire et l'aida à se relever. Une fois debout, sans prévenir, il l'étreignit un court instant. Peut-être le dernier geste de solidarité qu'il adresserait jamais à quiconque.

Puis il retourna se positionner en haut des barricades.

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J

arius accepta de la prendre dans ses bras. Ponine n'en demandait pas davantage. Elle se sentait partir, elle n'avait plus le sentiment d'être elle-même, et alors qu'elle avait le net sentiment que cet instant pourrait bien être le dernier, elle voulait que Marius le lui consacre. Même si les sentiments qu'ils manifestaient étaient factices, ils lui donnaient le sentiment que son coeur était capable de battre encore, et c'était tout ce qu'elle voulait, tout ce qu'elle désirait. Toute faible qu'elle était, elle se serrait autant que possible contre Marius, avec toute la force qu'il lui restait encore. Elle sentit un léger frisson de plaisir lui traverser l'échine quand il pressa ses lèvres contre son front. Elle ferma les yeux. Elle voulait s'abandonner dans cette étreinte. Elle n'avait pas envie de mourir, pas vraiment. Mais si elle le devait, elle aimait que ce soit entre ces bras-là. Il était là pour elle. L'espace d'un instant, il abandonnait tout ce qui l'entourait, toute autre priorité, et il acceptait qu'il n'y ait plus qu'elle. Elle savait que ça ne durerait pas, mais elle ne savourait que d'autant plus ces précieuses minutes.

-Vous savez... parvint-elle à articuler d'une voix si faible qu'elle ressemblait davantage à un murmure. Je crois bien que j'étais un peu amoureuse de vous...

Elle parlait au passé, car même si ces sentiments étaient encore fairts, qu'ils étaient même plus puissants que jamais à l'heure actuelle, elle pensait, en cet instant, que tout ce qui serait écrit sur elle à compter de cette nuit ne le serait plus qu'au passé. Elle allait mourir. Les aveux sont plus simple quand la tombe vous adresse des signes accueillants, bienveillante, tout à coup, comme elle ne l'avait jamais été jusqu'alors. Jamais. Alors elle pouvait bien le lui dire. Pour lui, ça ne changerait rien, bien sûr. Pour elle, ça changeait tout. Ca la soulageait, ça lui ôtait un poids du coeur. Elle avait tout dit avant de partir.

Elle remarqua à peine que Marius la soulevait du sol, elle ne sut même pas s'il lui répondait ou non. Tout était flou, sa vision se troublait, son esprit s'embrumait. Elle était menée à l'intérieur, c'était une vague impression, mais elle pourrait tout aussi bien être allongée à même le sol. En fait, elle pourrait tout aussi bien ne pas parler à Marius du tout. Peut-être qu'elle rêvait ce moment, peut-être qu'elle s'imaginait cette conversation, qu'elle fantasmait cette étreinte. Peu importe. Quelques secondes seulement après avoir été déposée au sol, elle sombrait dans l'inconscience. Incapable de savoir si Marius était encore là, incapable de remarquer qu'il était retourné aux barricades... ce qui devait avoir des conséquences terribles sur lui, sur eux tous.

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E

njolras n'avait jamais voulu mourir. A le voir ainsi, poursuivre ses ambitions révolutionnaires, prendre les armes et organiser l'insurrection, on serait sans doute tenté de penser le contraire, et même de le qualifier de suicidaire, et pourtant, ce n'était pas le cas. Il voulait vivre, il le voulait d'autant plus qu'il voulait connaître le jour où sa patrie serait libérée du joug royaliste, où l'héritage révolutionnaire triompherait. Mais tout en aspirant à vivre, le jeune chef de file des Amis de l'A B C n'oubliait pas de garder les pieds sur terre. Sans être fataliste, il était du moins... réaliste. Un combat tel que le leur ne se faisait pas, et surtout ne se gagnait pas sans dégâts humains considérable. Et puisqu'il comptait être en première ligne, il devait sûrement être un des premiers à mourir. Il le savait, c'était comme ça que ça finirait certainement... mais une part de lui avait espéré que ce ne soit pas plus tôt, ou au prix d'un combat plus acharné. Il aurait voulu partir avec dans le coeur la conviction que leur oeuvre était faite, et que ceux qui leur succèderaient l'achèveraient avec certitude et sans la moindre difficulté. Mais là, alors qu'il sentait l'issue inévitable, il ressentait aussi l'appréhension de constater que rien ne semblait changer.

Les barricades dressées aux quatre coins de la ville avaient battu en retraite avant même d'avoir réellement combattu. Leur message était fort, et son impact resterait pourtant vain, du moins semblait-il que ce doive être le cas, car s'ils mouraient ici et maintenant, on aurait tôt fait d'oublier cet épisode, ou de le classer dans une longue lignées de tentatives, de sursauts révolutionnaires qui n'avaient finalement pas aboutis. C'était une pensée terriblement déplaisante, et à laquelle Enjolras n'avait pas envie d'accorder l'ombre du moindre crédit, mais il ne pouvait s'empêcher. Mourir le dérangeait moins que l'idée de mourir en vain. Une part de lui espérait tout de même que ce moment changerait quelque chose... rien ne le garantissait pourtant.

Les canons avaient eu raison de leurs barricades et les soldats ennemis avaient le champ libre pour abattre ceux qui restaient encore. Enjolras, à l'instar de ses quelques frères d'armes encore restants s'était réfugié dans les bâtiments les plus proches, ce n'était qu'une issue temporaire, une façon d'accueillir la mort en intérieur. Encerclé par trois soldats, il n'avait plus nulle part où aller. Et aucune envie de fuir. Digne, il attendait de regarder la mort en face, et pour compagnon d'infortune, on lui donna Grantaire. Qui se plaça à ses côtés, prêt à mourir à son côté, pour une cause en laquelle il n'avait pourtant jamais crue. Rien ne fut dit, il n'y avait plus rien à dire. Une salve de balles, et le duo s'effondra au sol, laissé pour mort.

Ils n'avaient rien réussi. Et ils venaient de tout perdre.

FIN DE L'INTRIGUE

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