On devrait toujours suivre son intuition [pv Valjean <3]

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échec avait été totale, la disgrâce entière. Mais Justice avait été rendue, et au-delà de la fierté bafouée de l'inspecteur Javert, ce dernier devait au moins admettre cet état de fait, et c'était après tout le principal, le véritable coupable était retourné au bagne (et Javert trouvait cette sentence encore trop clémente), et pour sa part, il n'avait plus qu'à se satisfaire du pardon de l'homme qu'il avait condamné à tort. Ce dernier lui avait pardonné, avait refusé sa rémission, ne lui avait rien reproché, s'était contenté de féliciter son sens du devoir. Javert n'était pas certain de mériter tant de considération, mais il l'avait finalement accepté, car la destitution de ses fonctions était bien le pire cas de figure qu'il lui aurait été possible d'imaginer, et il préférait de loin passer les années à venir à racheter cette erreur impardonnable, qui aurait pu conduire au plus déshonorant des sorts un homme qui devait sa réputation bienveillante à ses seules qualités, lui qui exerçait son devoir de maire avec une dextérité sans failles et faisait prospérer la ville de Montreuil-sur-mer comme jamais. Les choix de l'homme étaient à ses yeux parfois contestables, comme son obstination à protéger les intérêts d'une simple fille de joie. Mais à nouveau, c'était un acte de générosité que l'on ne pouvait lui reprocher que si l'on reprochait l'acte de générosité lui-même. Ce qui serait un grand tort. Le maire de la ville s'était absenté un temps, celui de récupérer la jeune Cosette, ainsi qu'il l'avait promis à Fantine, et Javert, en attendant, avait bien sûr gardé un oeil très attentif sur la ville. Quand il le sut de retour, Javert prit le parti de venir le voir, l'encquérir des nouvelles de la ville, pour le peu qu'il y avait à en dire, et pour rattraper, une fois encore son attitude. Il avait beau avoir obtenu le pardon de M. Madeleine, il ne pouvait s'empêcher de se reprocher la légèreté de son entreprise. Il avait agi au nom de sa seule intuition, et il est certain que, si elle n'avait que peu de failles, elle s'en était trouvée une de taille, et il ne saurait que se blâmer d'avoir agi si légèrement, au point d'avoir averti les instances supérieures de présomptions finalement erronées. Javert alla donc le retrouver dans sa fabrique, et frappa à la porte de son bureau avant d'être invité à entrer.

-Monsieur le maire. Vous avez fait bon voyage depuis Montfermeil ?

Le ton de sa voix, respectueux et considéré, ne différait pas forcément de celui qu'il avait employé le plus souvent à l'adresse de son interlocuteur, et pour cause, il avait toutes les raisons de le penser à présent. Et d'autant plus de raisons de faire preuve de déférence qu'il regrettait ses erreurs passées. Du moins ce qu'il considérait comme des erreurs.

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avert aurait dû écouter ce vieil adage qui disait de toujours suivre son instinct, cet instinct qui n'avait cessé de lui souffler, de lui hurler, même, que le maire de Montfermeil, duquel dépendait la confiance et la gentillesse de nombre de braves gens, avait justement abusé de cette confiance et de cette gentillesse pour ce qu'il n'était pas... Mais il avait pour de bon abandonné cette idée, l'avait relégué dans un coin reculé de son esprit. Justice avait été faite, Jean Valjean, pensait-il, croupissait à présent dans une cellule où avait été renvoyé aux galères, si la Justice ne l'avait pas promis à un sort pire encore. Fort de cette conviction, il n'avait plus le moindre doute concernant M. Madeleine. Que le présumé coupable et désormais décrété coupable et déclamé son innocence jusqu'à la dernière seconde de la dernière minute n'y changeait rien. Désormais, Javert se promettait seulement de se montrer le plus consciencieux possible pour la ville au service de laquelle il avait été affecté, et pour réparer cette méprise qui pesait toujours sur sa conscience, et lors de chacune de ses entrevues avec le forçat non démasqué. Il le savait, il aurait tout simplement pu être rétrogradé, voire pire, renvoyé, pour avoir ainsi voulu accuser un brave homme de crimes dont il n'avait en aucun cas été responsable, qu'un autre, qui le payait chèrement aujourd'hui, avait commis. Alors il faisait de son mieux pour se montrer consciencieux et professionnel pour que sa faute finisse par ne plus en être une, cent fois pardonné par la façon dont il aurait su se rattraper d'autres manières. Restait à souhaiter qu'il y parvienne vraiment, car tout comme Javert pouvait avoir la rancoeur tenace, il avait le remord facile et difficilement effaçable, pour peu qu'il trouve tant et tant à se blâmer concernant sa propre culpabilité.

-Rien d'inhabituel. lui apprit-il donc quand Valjean lui demanda des nouvelles de la ville. À part quelques rixes inévitables. Comme on en appréhendait toujours en tous lieux, presque inévitables. Mais vos gens ne manquent de rien, grâce à vous, et Montreuil sur Mer se porte au mieux. Et cela, tout de même, était le plus important à retenir.

La ville, il faut bien le dire, ne manquait de rien depuis que son bienfaiteur, M. Madeleine y était venu, et avait fait prospérer sa fabrique, permettant par la même à ses gens de prospérer également, garantissant aux habitants de la ville de meilleures conditions de vie, dont nul, sauf ceux qui ne tarissent jamais de complaintes à propos de tout, ne saurait se plaindre.

-Comment s'est passé votre voyage ?

Il ne devrait sans doute pas se montrer à ce point curieux, mais il n'y pouvait rien, cet acte généreux, comme bien d'autres dont le maire de la ville avait su se faire l'auteur, n'était pas passé inaperçu, et moins encore au regard de Javert, qui devait bien remarquer et louer la grande générosité de son interlocuteur, une bonté d'âme comme peu savaient en posséder. Javert s'interrogeait sur le sort de cette enfant retournée à sa mère... et à la mère en question également, quoi que Javert n'ait pas eu la moindre clémence à son adresse et, étant donné son statut, ne compte pas en avoir davantage.

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inspecteur de police appréciait à leur juste valeur les compliments que lui adressaient son interlocuteur. Il ne courait pas outre mesure après la renommée et les louanges, il appréciait comme tout un chacun d'en recevoir, mais il en savait les danger. On pouvait ne le complimenter sur rien sans qu'il en prenne ombrage, mais s'il était un aspect de sa vie concernant lequel il ne tolérait aucun reproche (et c'est peu de le dire - en même temps, sa vie entière ne se résumait-elle pas à cet aspect-ci ?), c'était bien celui qui concernait son travail. Il avait dévoué son existence à la Justice, et la faire régner n'était pas seulement pour lui un devoir, c'était une vocation irrévocable qui, s'il devait faillir à sa mission, le plongerait forcément dans des abimes de reproches et d'auto-flagellation. Mais il n'y avait nulle reproche à faire, puisqu'il exécutait son devoir avec le plus grand zèle (du moins le pensait-il, ne réalisant pas qu'il avait, juste en face de lui, la plus grande erreur judiciaire qui puisse être, puisque c'était la sienne), et que le maire en personne, un homme qu'il admirait et auprès duquel il ne serait jamais assez reconnaissant de lui avoir donné une seconde chance en dépit des accusations fallacieuses (même s'il avait été de bonne foi alors) qui lui avaient été adressées. Il était plutôt fier, il devait bien le reconnaître, également, que M. Madeleine lui adresse suffisamment d'intérêt et d'amitié pour le tenir plus en détails au courant de son voyage. Rien ne l'y obligeait, après tout, et Javert n'aurait pas blâmé son interlocuteur de laisser sa curiosité inassouvie.

Il lui en dit donc davantage. Les aubergistes qui avaient jusque là assuré l'éducation de la petite Cosette avait demandé rémunération en l'échange de la petite. Réclamer de l'argent pour décider du destin d'une enfant n'avait rien de bien glorieux, mais cela ne suffisait pas à Javert pour comprendre le degré de félonie auquel ce couple-là était capable d'accéder. Il se contentait d'approuver d'un léger signe de la tête. S'ils étaient désireux d'une compensation financière, le maire de Montreuil-sur-mer avait après tout de quoi les satisfaire. L'essentiel était tout de même qu'il ait pu revenir avec l'enfant ainsi qu'il l'avait voulu, et que ce dernier ait pu être remis entre les mains d'une mère qui le réclamait nuit et jour à son chevet. Cosette était donc près de Fantine, même si l'état de cette-dernière restait incertain. Javert se souciait peu du sort de cette fille de joie, mais celui de sa fille davantage, et quand il interrogea son interlocuteur, ce ne fut donc pas tant par considération à l'adresse de cette femme de petite vertu que pour connaître le sort de cette petite fille qui pourrait bien être future orpheline.

-Vous êtes allé la voir ? Il n'y a aucun signe de rémission ? Qu'adviendra-t-il de l'enfant si elle ne survivait pas ?

Les questions étaient sans doute trop nombreuses. L'instinct professionnel, sans doute. L'inspecteur de police avait la fâcheuse tendance à transformer certaines conversations en pur et simple interrogatoire.

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ans surprise, l'état de la fille de joie, Fantine, ne semblait pas en passe de s'améliorer, bien au contraire. Sans surprise, oui, car l'inspecteur de police ne pouvait guère se montrer étonné d'une telle situation. Combien de fois avait-il appréhendé de ces femmes de petites vertu, dont les excès du corps et la soumission aux apretés de la vie avait écourté les jours ? Les maux dont elle souffraient ne permettaient pas vraiment d'envisager une quelconque rémission. Javert ne se réjouissait pas outre mesure d'apprendre qu'une femme jeté dans la vie et livrée en pâture à la misère succomberait à la maladie, il n'était ni sadique, ni cruel, mais il n'envisageait pour autant pas de compatir à son sort. Il considérait - à tort, c'est certain - que quiconque souhaite suffisamment fort s'extraire de la fange peut trouver en soi les aptitudes nécessaires, et que qui succombe à sa condition de vie n'a tout simplement pas essayé assez. Javert et Valjean, chacun à leur manière (même si, fort heureusement, l'inspecteur de police ne savait pas d'où venait Monsieur Madeleine et quelle était son histoire), en étaient un exemple probant. Ils avaient lutté, avait gagné leur place, et n'avaient pas cédé à la rue et à ses vicissitudes. Fantine était peut-être une victime. Mais il y en avait tant d'autres. Pleurer sur le sort de chacune d'entre elle ne les aiderait en rien, pas plus que de leur tendre la main, comme le maire de Montreuil-sur-mer avait eu la trop grande bonté de le faire. En apprenant la nouvelle, Javert se contenta donc d'un léger hochement de tête, à ses yeux, c'était tout à fait suffisant.

Il se montrait, par contre, bien plus clément en ce qui concernait le sort de l'enfant Cosette. Normal, ce n'était qu'une enfant, on ne pouvait exiger d'elle qu'elle possède les mêmes armes qu'un adulte. Elle devait être prise en main, et si sa mère ne pouvait plus être l'hospice l'attendait certainement... Ce qui, au passage, n'était pas un lieu particulièrement avenant pour une gamine, quelque puisse être sa condition initiale. Une fois encore, M. Madeleine prouvait sa grande et immuable générosité, il ne manqua pas d'informer son interlocuteur du fait qu'il se sentait redevable envers cette enfant (bien que, en vérité, Javert considérait déjà qu'il en avait fait plus pour elle que nécessaire), il la prendrait donc sous son aile au cas très probable où Fantine ne devrait pas se remettre.

-C'est plus que généreux de votre part. remarqua l'inspecteur de police. Et sa générosité l'honorait presque trop d'ailleurs. Votre bonté d'âme pourrait bien finir par vous causer du tort.

Et il le pensait en effet, bien que ce constat fut pessimiste au possible, c'est vrai, mais Javert supposait que, une fois cette affaire ébruitée, beaucoup ne se priveraient sans doute pas de vouloir également tirer profit de cette âme charitable, de ce maire d'une générosité sans failles.

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onsieur Madeleine était un homme bon et généreux, à n'en pas douter. Il était impossible de remettre en cause son altruisme et son infinie compassion envers le commun des mortels (et même envers ceux qui, aux yeux de l'inspecteur de police, n'en méritaient en définitive pas tant que cela). Du moins, c'était ainsi que Javert ne pouvait s'empêcher de voir les choses, puisque son interlocuteur lui avait bien trop souvent prouvé sa bonne foi (dans tous les sens du terme) pour qu'il puisse douter. Et pourtant, il changerait bien vite d'opinion s'il devait découvrir le secret du maire de Montreuil-sur-mer, ce secret qu'il avait effleuré du doigt, avant de se raviser (à tort, bien évidemment), il ne tiendrait plus alors Valjean que pour un menteur et manipulateur de la pire espèce, fermant les yeux sur tous les bienfaits qu'il avait pu apporter à la ville, qui ne faisait que prospérer depuis qu'il en était devenu maire. Non, il ne savait pas, il ne pouvait qu'attribuer à son interlocuteur nombre de ces qualités de cœur, même si elles s'accompagnaient, tout de même, de défauts dont il négligeait de parler, mais qui étaient tout de même présents à ses yeux. Son métier et son histoire lui avaient fait adopter une vision de l'existence relativement manichéenne, il devait bien l'admettre. Il ne pouvait reconnaître, comme son interlocuteur, qu'il y ait du bon en chaque être humain, il avait vu en certaines âmes tant de noirceur qu'il ne pouvait présenter les choses autrement. Alors oui, il considérait que venir en aide aux autres était un tort, parfois, et non des moindres. Car les individus à qui vous tendiez la main vous le rendaient parfois bien mal, comme Javert le rendrait très, très mal à Valjean, s'il finissait par comprendre...

-Je veillerais seulement, à votre place, à ne pas accorder à tout va votre confiance. Je n'ai pas de conseils à vous donner, je sais bien. Et en effet, il avait quelque peu le sentiment d'agir en-dehors de son rôle et de dépasser son titre et ses attributions, mais il voulait mettre monsieur Madeleine en garde comme l'on préviendrait un ami, car sur ce point précis, il est certain que leurs opinions continueraient de diverger. Le chemin tracé pour vous semble en tous les cas très dignes. Mais c'est sur les chemins les plus dignes que l'on peut rencontrer parfois les plus viles obstacles.

Javert se contentait d'exprimer le fond de sa pensée, ni plus ni moins que cela. Tout simplement parce qu'il considérait que certaines personnes méritaient d'être averties et d'autres non, que le maire de Montreuil-sur-mer était de cela, parce qu'il serait vraiment déplorable qu'un homme bon comme lui ait à payer le prix d'autres vicissitudes, celles qui n'étaient pas de son fait mais qui était le propre de la plupart des hommes, malheureusement.

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a réflexion à l'adresse de celui qui était son supérieur hiérarchique était peut-être malvenue. L'inspecteur de police comprendrait parfaitement que son interlocuteur décide de le remettre à sa place. Il n'agissait pas par malice, il était parfaitement sincère dans sa démarche, mais il aurait pu comprendre que son interlocuteur ne veule rien en entendre. Ce n'était pas son rôle, même s'il se permettait de le tenir, pour le plus grand bien du maire. Car chacun devait demeurer à sa place. Monsieur Madeleine avait véritablement plus d'une qualité, c'est une certitude, il était d'une bonté et d'une bienveillance sans précédents, telles que Montreuil-sur-mer n'en avait jamais connu auparavant. Mais cette gentillesse, à la longue, pourrait bien finir par lui causer défaut. Il ne fallait pas croire que tout un chacun puisse mériter sa considération et sa clémence. Les lois, les règles et la morale n'avaient pas été inventés dans l'unique projet de limiter la populace, ils existaient pour une bonne raison. Permettre à chacun de maintenir son rang. Et celui de son interlocuteur exigeait certains... façon d'être et de faire. Oui, chacun devait tenir sa place, Javert aurait donc pu être aimablement reconduit à la sienne, même s'il ne prodiguait ses conseils que dans le but d'aider son interlocuteur, parce qu'il avait beaucoup d'estime pour lui. Mais monsieur Madeleine n'en fit rien. Il apprécia ses paroles à leur juste valeur. Il ajouta qu'il avait besoin de lui pour le guider et l'éclairer au mieux. C'était une excellente chose, car c'était justement le rôle que l'inspecteur de police s'était donné. Il était complètement dévoué au maire. Parce que tel était son rôle, bien sûr, mais aussi parce que celui qu'il n'imaginait plus du tout être Jean Valjean avait toute son amitié après avoir eu sa défiance.

-Vous le pouvez. répondit l'inspecteur de police dans un hochement de la tête. Je suis à votre service, je ne demande qu'à veiller à vos intérêts.

Une fois encore, il s'exprimait avec la plus totale des sincérités. Il était toujours sincère. S'il était une chose qu'il détestait entre toutes, c'était le mensonge. Découvrir que son interlocuteur trahissait sa confiance en lui mentant négligemment, qu'il était bien l'ennemi qu'il l'avait soupçonné être, serait un véritable coup dur pour Javert. Il fallait espérer que cela n'arrive jamais. Mais il y avait peu de chances. Aux yeux de l'homme, Jean Valjean purgeait à présent la peine qui lui était due, dans ce monde ou dans l'autre, et il avait face à lui un homme de bien, qui n'avait rien à lui reprocher.

-Respecter mes recommandations serait une première étape.

Il parlait sans autorité, il voulait seulement laisser entendre une fois encore à son interlocuteur que ses conseils méritaient d'être entendus et suivis. Cela était pour son propre bien. Indéniablement, selon lui.

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attitude de Javert était bien souvent présomptueuse, et de cela, l'inspecteur de police avait bien conscience, au point parfois de chercher à calmer quelque peu son comportement. S'il savait corriger celui des autres, il n'ignorait pas les moments où corriger le sien propre n'était pas de trop. Mais s'il se permettait de ne pas faire preuve d'une simple obéissance aveugle à l'adresse auprès du maire de Montreuil-sur-Mer, c'est qu'il éprouvait le sentiment d'avoir une dette réelle et ineffaçable envers lui. Il l'avait, après tout, accusé de crimes dont il n'était pas un seul instant responsable (du moins le pensait-il) et monsieur Madeleine avait, malgré tout, eu la bonté d'âme de lui pardonner ses suppositions criminelles. Même, aujourd'hui, Javert éprouvait une certaine affection à l'égard du mère, une amitié réelle qui voulait que ses conseils ne soient pas tant ceux d'un subordonné à son supérieur, mais d'un ami à un autre. Javert avait la plus grande des estimes pour son interlocuteur, mais il ne pouvait nier que l'excessive générosité dont il faisait preuve parfois était susceptible de lui causer du tort et de lui attirer des ennuis d'une sorte peu enviable. Le maire affirma écouter ses conseils, et Javert voulait croire que c'était bel et bien le cas, quand bien même il avait tous les droits d'ignorer ses propos, mais il ne le changerait pas. C'était une chose qu'il avait bien comprise, et ce depuis longtemps. L'âme peut se dresser mais le caractère reste inné. Javert resterait toujours l'homme scrupuleux et bien trop à cheval sur l'ordre, la loi, et la morale qu'il avait été à leur rencontre, et Monsieur Madeleine adresserait toujours plus de crédit à l'humanité que l'inspecteur de police ne se sentait capable de le faire.

Le comportement du maire était, en même temps, compréhensible et peu répréhensible, c'est un fait. Il se sentait responsable de ce qu'il était advenu de la fille de joie qui se trouvait à présent entre la vie et la mort, et forcément, cette responsabilité se transférait également sur son enfant. Les dettes de cette nature, Javert était bien passé pour les comprendre, il pensait bien, lui, après tout, en avoir une avec Monsieur Madeleine, de l'avoir ainsi accusé à tort. Bien que pardonné, il n'en démordait pas. Et Valjean n'en démordrait pas davantage. Fantine et sa fille, Cosette, étaient sous sa responsabilité. Cet enfant, qui sait, lui apporterait peut-être quelque chose, c'est ce que les enfants font, ils apprennent bien souvent plus aux adultes que l'inverse, mais c'était un sentiment que Javert n'aurait jamais le loisir de comprendre. La vie ne lui avait pas laissé l'opportunité de devenir père, et elle ne la lui donnerait jamais.

- Quoi qu'il puisse advenir, cet enfant est chanceux de vous avoir. admit l'inspecteur, n'insistant pas davantage, ne se perdant plus en avertissements futiles.

C'était un fait avéré, qui se confirmerait certainement dans cette réalité-ci, comme il s'était affirmé dans une autre, qu'ils ne connaîtraient jamais, et où leur entente était bien moins cordiale.

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avert fut surpris de la question que lui posa son interlocuteur, il ne s'y était pas le moins du monde attendu. Il faut dire que c'était la première fois qu'il posait une question si personnelle à son sujet. L'inspecteur de police ne s'en était pas formalisé le moins du monde pour autant, c'était même normal. S'il voulait croire qu'ils étaient tous deux sortis d'un cadre strictement professionnel et pouvaient être à présent considérés comme des amis, la hiérarchie demeurait néanmoins, et ne pouvait réellement être ignorée. Elle n'invitait pas forcément aux questionnements trop personnels. Javert pour sa part, en tous cas, savait qu'il y avait des limites qu'il ne saurait franchir, raison pour laquelle, entre autres, il se gardait d'interroger Valjean sur son passé, sur sa vie avant son arrivée à Montreuil-sur-Mer, quand bien même cette question l'intriguait. Non pas qu'il nourrisse encore le moindre soupçon à son égard, ce n'était plus le cas, et il déplorait vraiment ce qu'il pensait être son erreur, mais il ne savait finalement que peu de choses des événements qui avaient pu nourrir son histoire. Tout comme Monsieur Madeleine lui-même ignorait tout du passé de Javert, ou même de sa situation actuelle. Avait-il une femme ? Des enfants ? La réponse serait simple et conquise. S'il avait peut-être caressé un jour l'espoir de fonder une famille, à l'heure actuelle, il n'y songeait plus. Il n'avait jamais éprouvé autrement que dans son adolescence l'amour sincère que l'on peut éprouver pour le sexe opposé, et son travail, au nom duquel il s'était de plus en plus laissé accaparer, ne li avait guère donné le loisir de conter fleurettes à qui que ce soit. Enfin. Quand bien même en aurait-il eu le temps, il n'était pas certain qu'il en aurait par contre eu l'envie. Les choses étaient ce qu'elles étaient, et c'était très bien ainsi. Il faut dire qu'il n'avait pas vraiment eu d'exemple sur lequel se calquer, un mère tireuse de cartes, un père aux galères et une naissance en prison, voilà qui a de quoi mener à un destin hors du commun, mas pas forcément à une vie de famille épanouie.

-Je ne me suis jamais marié. Et pour lui, cela réglait la question des enfants, ils ne se seraient jamais permis une telle entorse aux règles morales, en ayant un enfant hors mariage, l'exemple de probité qu'il se devait d'être ne l'aurait jamais permis. Je ne devait pas être fait pour fonder une famille.

Et si ce constat pouvait sembler des plus fatalistes, Javert l'énonçait pour autant sans faire preuve du moindre regret ou de la moindre déception. Oui, il n'avait pas eu de famille, mais ce n'était pas une chose qui lui avait particulièrement manqué, sans doute parce qu'il n'avait pas grandi lui-même au sein d'une famille comme on se la figure dans ses descriptions les plus idylliques.

-J'ai fait plutôt le choix d'épouser mon travail. ajouta-t-il dans une très légère esquisse de sourire (il n'était pas vraiment capable de beaucoup plus).

Et son travail, est-il utile de le préciser, savait le combler sans doute mieux que n'aurait su le faire n'importe quelle femme.

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avert hocha la tête quand son interlocuteur affirma que tout le monde n'était pas fait pour mener une vie de couple et de famille. Certains trouveraient ce constat foncièrement faux et parfaitement triste et terrible, ce n'était pas son cas. Il n'avait jamais ressenti le besoin ou l'envie de faire sa vie avec quelqu'un, très sincèrement. Peut-être que s'il avait rencontré la bonne personne, les choses se seraient passé différemment. Il ne pouvait en être certain. Il ne cherchait pas à savoir. Ce n'était pas quelque chose qu'il regrettait, ce n'était pas une éventualité qui lui poserait quelque souci que ce soit, vraiment pas. C'était ainsi et il n'était pas mécontent de la tournure qu'avait pris sa vie. D'aucuns diraient qu'elle était parfaitement monotone et ennuyeuse, mais l'inspecteur de police se complaisait totalement dans la monotonie. Certains détestaient la routine par-dessus tout, ce n'était pas son cas, bien au contraire. La routine avait beaucoup d'importance et d'intérêt à ses yeux. Elle permettait de ne pas se perdre dans la confusion et le désordre d'une vie qui n'aurait pas de sens, et dont on ne comprendrait jamais le sens, tout du moins. Mais Javert, lui, savait ce qu'était le sens de son existence, il savait à quoi il devait vouer sa vie, il savait ce qui avait une réelle importance et ce qui n'en avait pas, il savait ce à quoi il voulait très honnêtement se consacrer. Et cela, c'était la Justice, bien évidemment, celle qu'elle considérait comme son épouse, finalement, puisque c'était à elle qu'il s'était totalement dévouée. il fallait bien quelques hommes pour aimer une cause plutôt qu'un individu, c'était peut-être ainsi que le monde pouvait évoluer et ne pas courir à sa perte (mais sans doute était-ce très prétentieux que de considérer les choses de cette manière).

-Je fais de mon mieux, en tous cas. répondit-il quand son interlocuteur fit remarquer qu'il faisait honneur à son épouse.

Il le pensait en effet. C'était sans doute relativement prétentieux, en tant qu'inspecteur de police, que d'affirmer qu'il honorait la justice mieux que personne, mais il découvrait rarement autant de droiture et d'intégrité chez ses collègues. Aussi, oui, il considérait d'autant plus qu'il fallait des personnes comme eux. Javert n'évoqua pas davantage sa propre condition, il faut dire qu'il n'appréciait que très rarement de parler de lui, et se l'épargnait s'il le pouvait. Il préférait largement évoquer la vie du maire, de cet homme qu'il avait pris à tort pour un autre, du moins le pensait-il.

-Et vous ? Avez-vous déjà été marié ?

Sa question était indiscrète, c'est vrai, mais Javert n'avait pu s'empêcher de laisser s'exprimer sa curiosité, profitant du fait que celle de son interlocuteur lui ait été dédiée l'instant d'avant. Il faut dire que, de la vie que M. Madeleine avait vécu avant que de se rendre à Montreuil-sur-Mer, Javert ne savait rien du tout, et il devinait qu'il n'était pas le seul.

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avert se rendait bien compte qu'il avait certainement été, une fois encore, très indiscret à l'adresse de M. Madeleine, il le réalisait et comprendrait que le maire de Montreil-sur-Mer refuse de lui répondre. Le fait est que, le temps passant, quand les deux hommes parlaient l'un avec l'autre, il avait davantage le sentiment qu'ils étaient sur un pied d'égalité, comme deux amis de connivence, que d'être un subordonné qui converserait avec son supérieur hierarchique. C'était peut-être une erreur, c'en était certainement une, mais qu'importe. L'attitude du maire n'invitait pas particulièrement l'inspecteur de police à plus de distance, puisque malgré l'indiscrétion de sa question, il acceptait d'y répondre de bon cœur. Il lui apprit ainsi n'avoir jamais été marié. Ce n'était donc pas un sinistre coup du sort qui l'avait privé d'épouse, il n'était pas veuf, il n'avait seulement pas rencontré la bonne personne, l'occasion ne s'était pas présentée. À dire vrai, Javert trouvait cela assez surprenant. Si l'inspecteur de police s'exprimait sans honte au sujet de son célibat, c'est qu'il n'avait quoi qu'il en soit jamais réellement éprouvé le désir de fonder une famille ou encore de se mettre en ménage. Ce n'était pas là une chose qu'il avait ne serait-ce que recherchée, en définitive. Son travail accaparait son temps, son énergie et sa volonté, il vivait pour son travail et pour la Justice et pour elle seulement, ce n'était pas vraiment excessif pour lui que d'affirmer qu'il avait son travail pour épouse. Il avait fait vœu de fidélité à la Justice comme les prêtres le font à l'Église et à Dieu (même si certains ont la fâcheuse tendance de se détourner du droit chemin).

Mais dans le cas de M. Madeleine, rien ne semblait l'empêcher d'être heureux en ménage. Une excellente situation, une fortune enviable, et il n'était pas vilain homme malgré son âge... mais que sait-on de ce que la vie nous réserve. Autrefois, aux aguets, à l'affût du moindre faux pas de la part de son interlocuteur, JAvert aurait certainement trouvé cela suspect, car cette absence d'idylle et de vie de famille pouvait bien se justifier par un séjour au bagne. Mais il ne se doutait de rien, avait fermé les yeux sur ses soupçons. Pour lui, Jean Valjean, le vrai, avait payé pour son crime et n'était plus à rechercher dans la nature. S'il savait qu'il se trouvait juste sous ses yeux...

-D'aucuns vous diraient qu'il n'est jamais trop tard, répondit Javert sans pour autant chercher à inviter le maire sur quelque voie que ce soit. Il était libre de ses choix et de ses décisions, après tout, et nul n'avait à en décider à sa place. Mais vous n'avez pas à rougir de ce qu'est devenue votre existence, bien au contraire, beaucoup vous l'envieraient.

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ien n’était jamais le fruit du hasard, tout avait une raison et un sens, et prétendre remettre sa vie aux mains de la facilité était au mieux une erreur naïve, au pire gage de paresse. C’était ce que le maire semblait lui dire, et c’était en tout cas l’opinion qu’embrassait l’inspecteur de police. Loin de se douter de combien leurs convictions pouvaient diverger (quoique certaines situations lui en aient donné l’instinct sans lui faire pour autant perdre le respect que cet homme avait finalement su lui inspirer), il appréciait de savoir qu’ils pouvaient au moins partager cette vision commune. La voie qui s’était imposée à monsieur Madeleine était la voie nécessaire, afin qu’il accomplisse au mieux ce qu’il avait à accomplir. C’était une question de vocation, purement et simplement, comme l’inspecteur de police considérait que la Justice était la sienne et l’avait toujours été, malgré son passé trouble, ou peut-être justement à cause de lui. Le maire de Montreuil-sur-Mer, même s’il n’avait pas fondé de famille et ne le souhaitait plus désormais (ou pensait avoir manqué sa chance, du moins) avait toutes les raisons d’apprécier sa vie et de la chérir, même. Elle lui avait apporté des bienfaits qui ne devaient certes rien à une vie de famille épanouie, mais qui méritaient malgré tout d’être appréciés à leur juste valeur. Les chemins de vie que l’homme pouvait prendre s’éloignaient parfois des conventions, tant que cela ne faisait pas barrage à la morale, ce n’était pas un drame en soi, tout au contraire. M. Madeleine avait pris le parti de se dévouer corps et âme à la ville qui l’avait vu recevoir les honneurs, la ville qu’il avait sauvée, même, pouvait-on dire. Cette fonction exigeait sans doute certains sacrifices. Il n’y avait pas de raisons qu’ils ne soient pas récompensés pour autant, ceci étant.

-Et la ville ne s’en porte que mieux. Aux têtes de villes comme Montreuil-sur-Mer, il est rare de découvrir un exemple d’intégrité.

On pourrait imaginer que Javert faisait ici acte de vile flatterie, mais il n’en était rien. L’inspecteur de police n’était pas un menteur, loin s’en faut. Le moindre mot prononcé était bien évidemment pensé, et jamais formulé à la légère. Javert savait le poids des mots, et prenait toujours la mesure de ce qu’il affirmait avant que de s’exprimer. C’était à ses yeux un immuable principe, qu’il était hors de question d’observer à la légère : il fallait accorder aux mots l’immense valeur qui leur était bien évidemment due. Et personne n’en avait conscience plus que lui.

-Mais j’ai justement déjà pris suffisamment de votre temps précieux, et je dois moi-même reprendre mes fonctions, je les ai déjà abandonnées trop longtemps. Pour quelqu’un d’aussi consciencieux que lui, cela revenait à une éternité en effet, même si cette conversation n’avait pas été si longue. J’ai eu plaisir à parler avec vous.

Encore une fois, une sincérité sans failles. Javert appréciait sincèrement le maire. Précisément pour ce qu’il n’était pas réellement, ignorant d’une vérité qu’il avait entrevue et à laquelle il avait, à tort, cessé de croire alors qu’il aurait dû suivre son instinct.

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