« Ensemble une fois de plus - Éponine & Azelma »

L

e cœur n'y était pas franchement, n'y était jamais vraiment, mais il était toujours préférable de désespérer dehors que de désespérer dedans. Même si elle ne se sentait pas vraiment d'humeur à sillonner les rues de Paris en mission pour le père à la main leste, il était toujours préférable d'errer de quartiers en quartiers plutôt que de rester chez soi, à portée de cette main leste, justement. Elle avait donc passé la porte de la demeure familiale (pour ce qu'elle avait de demeure). En passant à côté de la chambre qui, il y a quelques jours encore, appartenait à Marius, elle sentit son cœur se serrer. Elle faisait de son mieux pour y penser le moins possible, mais c'était peine perdue. Tendre l'oreille et ne plus l'entendre vivre tout à côté tenait du supplice, un supplice silencieux auquel rien ne palliait... mais qui sait, la compagnie de sa sœur y aiderait peut-être ? Elles avaient une raison d'être dehors, loin de la vigilance parentale, et si elles devaient se conformer aux directives du paternel, ça ne devait pas forcément les empêcher de profiter de ce moment de semi-liberté pour savourer de la présence l'une de l'autre. Il n'y avait personne en ce monde de qui Ponine se sente plus complice, mais elle avait vraiment le sentiment que Zelma et elle avaient trop peu eu d'occasions de passer du temps ensemble, de parler, tout simplement... Tout garder pour elle n'avait peut-être pas fait du bien à l'aînée des deux sœurs, quand bien même elle n'était pas certaine d'être capable de passer aux confidences pour autant. Ne serait-ce que parler avec elle, même de rien plutôt que de tout, lui ferait déjà du bien, elle en était sûre, elle avait envie de s'en convaincre, en tout cas. Ponine, plongée dans ses pensées, avait sans doute filé trop vite, car sa cadette ne tarda pas à lui demander de l'attendre, ce qu'elle fit donc, et ce furent côte à côte qu'elles abandonnèrent la masure Gorbeau pour vaquer à leur tâche.

-J'saurais pas trop dire, répondit la jeune femme dans un haussement d'épaules.

Et en effet, elle serait bien incapable de savoir combien de temps tout ceci leur prendrait, et combien de temps elles pouvaient également s'autoriser à s'absenter sans qu'on les accuse d'oisiveté et de paresse. Si elles avaient fini plus tôt que prévu, grapiller du temps dehors ne serait pas un mal. Oui, il faisait froid, mais pas moins que chez elles ou presque, dans leur foyer en vrac au carreau brisé.

-Longtemps, j'espère, j'suis pas pressée de retrouver l'paternel.

Surtout si c'était pour se faire accueillir à grands coups de ceinturons. Une volée de bois vert en guise de récompense pour travail accompli.

code by Mandy

U

n sourire en coin décora les lèvres de Ponine en entendant la question (au fond plus qu’avisée de sa cadette), est-ce que qui que ce soit en ce bas monde avait déjà éprouvé du plaisir et de l’impatience à l’idée de passer du temps avec le père Thénardier ? La réponse n’était sûrement pas bien difficile à déterminer et se résumait aisément en un mot simple et concis : « non ». Qui donc pourrait réellement rechercher compagnie si déplaisante… Ce serait déroger à toute logique, réellement, et elle osait croire que même si ce monde était bien souvent fou, il restait composé d’individus suffisamment avisés pour ne pas se laisser abuser naïvement par elle ne savait quelles apparences. Parce que même sans gratter sous la surface, Ponine peinait très clairement à déterminer ce que l’on pouvait bien trouver au père Thénardier. Pas grand-chose, sans doute, rien sûrement. Souvent, d’ailleurs, la jeune femme s’était demandée ce que leur mère avait bien pu lui trouver. Par moments, ses parents lui donnaient l’impression de s’aimer, pourtant, comme parfois, elle arrivait à avoir l’impression que sa mère les aimait tout autant, malgré tout ce qu’elle autorisait de la part du paternel à leur égard. Est-ce que ses parents s’aimaient ? Est-ce que son père était capable d’amour ? Depuis qu’elle savait elle-même ce qu’était ce sentiment et tout ce qu’il impliquait, force lui était d’avouer qu’elle en doutait un peu… Ou bien, Cupidon faisait peu de cas de l’âme des gens… En même temps, même les belles âmes étaient bien souvent punies… alors, pour ce que ça pouvait bien vouloir dire – c’est-à-dire rien… Elle se contenta de ce sourire pour réponse. Elle ne pensait pas que la remarque de Zelma exige davantage. Elles avaient grandi ensemble, avaient été élevées de la même manière, alors elles n’avaient pas besoin de mot pour savoir ce que chacune pensait de leur père. Un bien mauvais homme et un pire géniteur encore. C’était aussi simple que ça, il n’y avait pas besoin d’aller chercher beaucoup plus loin, en fin de compte.

Alors elle ne dit rien, et elle se dit qu’elle aurait peut-être dû, puisque la question, que sa sœur lui posait ensuite allait exiger d’elle une sincérité dont elle n’était pas certaine de vouloir faire preuve. Mais en même temps, elle n’avait pas envie de mentir à sa sœur. Elle voulait la protéger, elle voulait le meilleur pour elle, oui, mais la tenir à l’écart de sa vie et de ses vérités affligeantes, il n’en était pas question. Alors non, elle n’allait pas le faire. Elle allait plutôt, à la place, se contenter d’une réponse un rien lacunaire pour commencer, tout en sachant, connaissant sa sœur sur le bout des doigts, que ça n’avait pas la moindre chance de suffire, bien au contraire, et qu’elle insisterai sans doute pour en apprendre davantage, ce qui était après tout logique. Ponine en ferait de même si la situation devait être inversée.

-Pas vraiment, non…

code by Mandy

I

l y avait toujours eu, entre les deux soeurs une sorte de connexion qui ne saurait s'expliquer autrement que par un naturel lien fraternel. Elles n'avaient pas besoin de grand-chose pour se comprendre toutes les deux, quand l'une allait mal, l'autre le sentait, quand l'une allait bien, elle savait communiquer à l'autre un peu de la joie de vivre ressentie. Ponine n'avait jamais parlé à Zelma de Marius. Oh, elle aurait pu, sans doute, mais elle ne l'avait pas fait... Parce qu'elle se trouvait assez ridicule, au fond. Et elle l'était sans doute, car il n'y avait rien de plus absurde et d'insensé que d'avoir laissé grandir en elle des sentiments qu'elle aurait mieux fait de ne jamais éprouver pour son beau voisin. Bien sûr, elle ne l'avait pas décidé, cela lui était venu sans qu'elle ne demande rien, un coup en pleine poitrine qui change tout à coup tout en vous : votre vision du monde, vos pensées, tout. Et alors, vous fermez les yeux, et vous le voyez sous vos paupières closes, dans le silence, vous entendez sa voix. Et l'obsession devient douleur, parce que le fossé entre le rêve et la réalité ne saurait être franchi, ne sera jamais franchi. Avant, au moins, il n'y avait qu'un mur, un seul, épais comme du papier, pour la séparer du rêve inaccessible, maintenant ? Elle ne savait même pas... Non, elle n'avait jamais parlé de Marius à Zelma. Mais de toute évidence, sans besoin de cela, elle savait, elle avait compris. Quelque part, Ponine s'en sentait un peu honteuse. Elle regrettait de n'avoir mieux su dissimuler ses sentiments. D'un autre côté, c'était sans doute préférable comme cela. Ponine aurait trouvé laborieux d'expliquer à sa soeur dans le détail la naissance de sentiments qu'elle s'expliquait à peine, et qui la hantaient même en considérant leur inutilité... Là, au moins, elle n'avait rien à expliquer. Il lui suffisait seulement de confirmer. Elle hocha doucement la tête, les joues rosies.

-Il est parti...

Elle n'avait pas vraiment besoin de le dire, au fond, Zelma n'était pas aveugle (ni sourde, d'ailleurs, vu comme tout s'entendait dans la masure Gorbeau), elle avait bien dû constater que leur voisin ne vivait plus à côté. Il avait déménagé, il n'avait pas laissé d'adresse. Il lui avait promis qu'ils continueraient de se voir par la suite, mais elle savait qu'il mentait. Sans forcément en avoir conscience, mais il mentait quand même. Parce qu'elle était sans importance.

- Il s'est marié.

Puisqu'elle en était aux confidences, autant apprendre à sa soeur la vérité dans sa grande globalité. Parler ne changerait rien, parler ne lui ramènerait pas Marius. Mais ça la consolerait peut-être un peu.

code by Mandy

P

onine ne savait pas vraiment quelle réaction elle espérait de la part de Zelma... C'est que pour commencer, elle n'avait même pas été sûre de savoir lui avouer ce pour quoi (et pour qui surtout) son coeur soupirait, par honte surtout... Mais puisque sa cadette savait, puisqu'elle devinait ses sentiments, et donc son désarroi, sans doute avait-elle espéré de sa part un signe de tendresse, un mot doux et apaisant, ou même une simple étreinte, une manière, verbale ou non-verbale, de lui dire qu'elle tenait à elle, que si elle ne devait être aimée de personne d'autre, elle l'était au moins de sa soeur, de lui dire que tout finirait par bien aller, même si cela devait être sans le penser vraiment. Elle espérait quelque chose qui sache consoler sa douleur, un baume à appliquer sur ses plaies encore trop vives. Ce ne fut pas ce qu'elle obtint. Mais au fond, ce n'était peut-être pas si grave. Qui sait si Zelma aurait réellement pu dire ou faire quoi que ce soit qui sache combler ce vide en son coeur. Sa présence était un cadeau, mais pour le reste, il fallait sans doute seulement laisser au temps le temps de faire son oeuvre... même si Ponine considérait que l'on avait toujours tendance à confier au temps toutes les responsabilités du monde, par paresse et par convenance, sans jamais trop de clairvoyance. Zelma, donc, ne consola pas, et préféra questionner à la place, ce qui en soi était une autre manière pour Ponine de se guérir de sa morosité. En parler en détails ferait peut-être mal, mais tout garder pour soi était pire encore dans tous les cas. Alors autant se préserver de ce qui se révèle trop douloureux.

-Tu dois plus te souvenir d'elle, répondit-elle alors. Et cette réponse surprendrait peut-être sa soeur, car pourquoi se référer à des souvenirs lointains quand Marius avait appartenu à un présent bien présent (même si lui aussi finirait sans doute par n'être qu'un souvenir). Elle se fait appeler Cosette.

Cosette, la fillette du temps de l'auberge, celle qui avait été sauvée de ses parents par cet homme à la poupée, cet homme que Ponine avait revu depuis... Cosette, celle qui faisait maintenant l'objet de toute sa jalousie, de toute son envie, elle qui ces années durant avait échappé aux coups de son père, elle qui maintenant avait la beauté et la richesse quand Ponine ne s'était jamais sentie plus laide et pauvre. Elle qui était à présent la femme de celui après qui elle avait tant soupiré, le premier et seul homme qu'elle ait jamais aimé, et pourquoi aimer encore si c'était pour tant souffrir. Ponine, du haut de son jeune âge (et justement parce qu'elle était jeune), se disait qu'il resterait toujours le seul.

code by Mandy

C

osette... Ce nom surgi du passé avait pendant très longtemps déserté son esprit. Ce n'était pas qu'elle l'avait oubliée, cette petite blonde qui avait vécu un temps sous le même toit qu'elle avant d'être "sauvée" par l'homme à la poupée, mais à présent, il cristallisait tout ce qu'elle éprouvait de rage, de jalousie, de rancoeur et de remords : une seule et même personne savait lui inspirer tous les pires sentiments au monde, personne d'autre ne pouvait se vanter de cet exploit, pas même le père Thénardier (même si lui lui inspirait un sentiment en plus : la peur, tout simplement). Et pourtant, cette jeune femme à qui tout réussissait, qui s'en sortait partout où elle échouait, ne la reconnaîtrait pas si elle la croisait dans la rue, ne se souviendrait sans doute pas de son prénom, elle... Oui ce nom, Ponine ne saurait jamais l'oublier... et apparemment, elle n'était pas seule... Elle fut surprise de la virulence de la réaction de sa cadette : manifestement, elle s'était trompée. L'adolescente se rappelait complètement cette période et cette enfant. Oui, elles étaient toutes petites encore, mais malgré tout, ça ne changeait rien. Ponine hocha doucement la tête. Oui, c'était bien de cette fille-là, qu'elle causait. Ce fantôme surgi de leur passé et qui n'avait pas son pareil pour les hanter. La jeune femme était au fond contente que Zelma se souvienne, et éprouve tant de rancoeur à l'adresse de cette jeune femme qui avait tout quand elles n'avaient rien. Même si ça ne changeait rien du tout, en réalité. C'étaient tout de même elles, les misérables, et elle à qui tout réussissait... C'était comme ça, et ça ne changerait jamais, c'est certain.

-C'est celle-là, oui, répliqua-t-elle dans un léger soupir... Que Marius s'engage avec un autre, c'était déjà difficile à accepter et à supporter, mais que cette autre soit celle qui lui avait dors et déjà tant. Comme si elle avait droit à tout ce qu'elles n'auraient jamais, parce que Dieu vouait certains au désarroi et d'autres au bonheur sans justice ni explication, de façon implacable et aléatoire. Et elle est devenue femme mariée.

Non pas fille à marier, mais femme mariée, donc. Elle devait porter le nom de Pontmercy, maintenant... Cette pensée lui faisait du mal, mais cette pensée était vrai, et elle ne pouvait pas occulter la vérité, c'était impossible, voilà tout.

-J'ai vu son père, aussi, l'homme à la poupée...

Trop de fantômes en trop peu de temps... et elle, elles en étaient là, piégées dans leur misères, enferrées dans leur douleur, incapable de s'extirper de cette vie-là, ou bien seulement de la pire manière, alors.

code by Mandy

P

onine ne savait même pas vraiment pourquoi elle avait ainsi évoqué le "père" de Cosette (qui ne l'était pas techniquement d'ailleurs, mais qui l'avait sans doute bien plus été pour la jolie blonde que le père Thénardier ne le serait jamais pour ses deux filles - et ne parlons même pas de ses fils, complètement laissés à l'abandon), sans doute pour être plus spécifique, elle ne savait pas trop. Elle faisait remonter à la surface un ancien souvenir, ravivé pour elle depuis un moment, mais qui devait l'être tout juste pour Zelma, et tant qu'à faire, elle voulait se montrer précise à ce sujet, elle ne voulait rien cacher de ce qu'elle savait à sa cadette, même les informations qui n'étaient pas forcément utiles. Mais si Ponine avait un peu parlé de l'homme à la poupée juste comme ça, il semblait qu'il avait plus d'importance que cela dans l'esprit de la cadette que dans celui de l'aînée, au point qu'elle ne manqua pas de l'interroger d'une manière qui ne manqua pas de surprendre la jeune femme. Pourquoi donc cette question ? Et à quoi bon, surtout ? Elle devait bien reconnaître ne pas vraiment comprendre. Elle observa son interlocutrice un instant, cherchant à sonder une cervelle dont qui fonctionnait souvent comme la sienne, mais pas toujours. En cet instant, en tout cas, elle n'en était pas sûre. Elle avait tout du moins le sentiment que quelque chose lui échapper. Quoi ? Elle ne saurait le dire, mais quelque chose, c'était bel et bien sûr, et c'était à elle de le déterminer, à présent, si Zelma lui en donnait l'opportunité, tout du moins.

-Bien sûr, répondit-elle. Comment pourrait-elle oublier une telle rencontre, en même temps ? On ne peut oublier le retour si fracassant d'un fantôme du passé. C'était devant chez nous, dit-elle alors. Il cherchait Monsieur Marius.

Le fait d'en parler ainsi lui laissait comprendre qu'elle aurait sans doute dû en parler à sa soeur plus tôt. Pourtant, elle ne l'avait pas fait, elle n'était même pas certaine qu'elle l'aurait fait si Zelma ne l'avait pas questionnée. Pourquoi donc ? Elle n'en savait trop rien. Elle s'était dit que cette information ne lui ferait pas du bien, tout simplement. C'était dans leur nature que d'envier la vie des autres, parce qu'elles n'avaient et n'étaient pas grand-chose, mais le cas de Cosette était à part, et elles le savait l'une et l'autre.

-Qu'est-ce que ça peut te faire, de toute façon ? demanda-t-elle ensuite, peut-être un rien agressive, il est vrai, mais non sans raison. Elle devait bien avouer qu'après avoir confié son désarroi à sa petite soeur, elle espérait de sa part une autre réaction. Un rien de compassion, peut-être, qui sait, mais son cas à elle ne semblait finalement pas tant l'intéresser que cela.

code by Mandy

P

onine s'était sentie vexée, et pour la peine, elle n'avait si s'empêcher de le faire comprendre à son interlocutrice, et maintenant, elle regrettait de lui avoir parlé avec tant d'agressivité. Il était normal qu'elle soit curieuse, qu'elle pose tant de questions. C'était très logique, elle lui apprenait que, après tout ce temps, elle avait retrouvé cet homme qui avait appartenu à leur passé, même si ça n'avait été qu'au cours d'un instant très fugace. Fugace mais marquant, pour l'une comme pour l'autre. Il était logique que cette information en éclipse une autre, au fond moins surprenante. Oui, monsieur Marius allait épouser une jeune et jolie jeune femme de bonne condition, bien sous tous rapports, et c'était normal. Ponine savait bien qu'entre eux, il n'y aurait jamais rien, elle savait bien que ses sentiments ne seraient pas partagés. Alors à quoi bon se lamenter, en fin de compte ? Cela n'avait ni raison ni sens. Oui, c'était logique, que Zelma se détourne de sa détresse pour se focaliser sur autre chose... Ponine avait songé à lui en vouloir, mais aussitôt que la jeune femme déposa une main sur son épaule et lui assura être désolée, elle sentit son agacement fondre comme neige au soleil. Elle esquissa un fin sourire, façon de lui dire que ce n'était rien. Et en effet, au fond, ce n'était rien, rien du tout. Elle avait mal, cette douleur était si grande qu'elle avait le sentiment qu'elle lui resterait collée au corps pour toujours... à tort, sans doute. Mais tout de même...

La vie continuait, et c'était sans doute bien comme ça. Maintenant que Marius n'habitait plus la porte d'à côté, à présent qu'il était marié, elle cesserait de laisser de faux espoirs gâcher la réalité. Il lui avait échappé sans lui avoir jamais appartenu. C'était comme ça, et c'était sans doute très bien ainsi. Elle appréciait la réaction de sa soeur, elle la remerciait intérieurement d'avoir compris qu'elle avait juste besoin de cela, un rien de compréhension, pas forcément beaucoup plus. Alors, elles reprirent leur route. Elles devaient continuer leur chemin, toutes les deux, elles avaient, après tout, une mission à accomplir pour leur père. Mais après quelque pas, encore taraudée par leur conversation de tantôt, la jeune femme ne sut s'empêcher de reprendre la parole.

-Tu sais, si tu veux l'revoir, j'peux te trouver son adresse, dit-elle sans préciser qu'elle parlait de l'homme à la poupée (mais elle se disait qu'elle comprendrait). Ponine n'avait pas son pareil pour dénicher les adresses des uns et des autres, c'était un service qu'elle pouvait bien rendre à sa cadette, si cela devait tant compter pour elle. Elle n'était pas sûr que ce soit un bien pour elle, mais après tout, elle n'était pas le meilleur juge de cela.

code by Mandy

Z

elma semblait ébahie par la proposition de Ponine, et cette dernière en prendrait presque ombrage. C'est vrai, elle n'avait pas si souvent l'occasion de faire montre de générosité (parce qu'on ne peut pas donner grand-chose quand on ne possède rien), mais elle voulait montrer à sa soeur qu'elle serait toujours présente pour elle, même quand elle ne comprenait pas totalement ses motivations, et avait, par conséquent, le sentiment, que leur lien s'étiolait. S'il y avait des choses qu'elle n'avait su lui confier, et réciproquement, ce n'était pas très bon signe, non ? Enfin, au moins semblait-elle réellement emballée par sa proposition. Zelma semblait réellement vouloir retrouver cet homme. Et Ponine pensait pouvoir l'y aider. Non pas qu'elle connaisse son adresse à l'heure actuelle, mais Ponine était douée quand il s'agissait de retrouver les gens, et puisque son chemin avait déjà croisé le sien, elle considérait que cela pourrait se produire à nouveau. On ne pouvait pas toujours provoquer le destin, c'était d'ailleurs l'un de ses grands problèmes, mais on le pouvait parfois, et si ce devait être pour le bien de sa cadette (encore qu'elle n'en était pas certaine), elle pouvait bien fournir cet effort, ou essayer, tout du moins.

- Y a pas forcément besoin d'un nom, répondit-elle alors dans un haussement d'épaules.

Bon, elle admettait quand même que le fait d'avoir un nom aidait grandement en ce genre de circonstances. Surtout qu'ielle ne pouvaient certes plus compter sur Marius pour les mener à Cosette qui les mènerait à l'homme à la poupée. En même temps, quand bien même elle aurait encore cette possibilité, quand bien même monsieur Marius serait encore son voisin, elle aurait tout de même choisi des voies détournées pour parvenir à ses fins, parce qu'elle ne se voyait pas mêler le bel étudiant à tout cela, pas plus qu'elle ne se voyait lui apprendre le passé commun qui les liait, elle et sa soeur, à la jeune femme si charmante et propre sur elle dont il avait demandé la main. Bref, Ponine ne pouvait rien garantir à Zelma, mais elle avait bien envie de lui rendre ce service, vraiment, ne serait-ce que parce qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose d'autre pour elle, et qu'elle voyait que ça lui tenait à coeur.

- Mais si j't'aide, faut que tu me dises pourquoi.

Parce qu'elle aimerait vraiment comprendre ce qui passait vraiment par la tête de sa soeur. Sans savoir si elle apprécierait de le découvrir ou non.

code by Mandy

P

onine préféra ignorer le cynisme dont fit preuve sa cadette quand elle lui répondit pour commencer. Non pas qu'elle n'apprécie pas de voir sa soeur en faire usage (le cynisme était utile à plus d'un titre dans leur situation, et elle-même, d'ailleurs, en faisait preuve plus qu'à son tour quand la situation l'exigeait - et même quand elle ne l'exigeait pas, ceci dit), mais moins quand c'était à son adresse. Elle avait le sentiment que cela faisait passer ses questionnements pour absurdes alors qu'elle les trouvait, pour sa part, proprement légitimes. Elle fut tentée de répliquer que s'il avait pour habitude de porter son intérêt aux gamines débraillés, il s'intéresserait davantage à elles aujourd'hui (parce qu'elles avaient beau avoir grandi, elles étaient loin d'être des adultes, encore), ce n'était pas le cas. Ponine lui avait parlé, elle l'avait revu, et tout ce qu'il avait exprimé à son adresse, c'était un semblant de curiosité doublé d'une incitation à débarrasser sa fille chérie de son encombrant fiancé. Elle ne pensait pas qu'il distribue équitablement son affection et ses biens aux miséreux qui croisaient son chemin. Il était allé trouver Cosette parce qu'il voulait trouver Cosette, c'était aussi simple que cela. Mais de toute manière, non, ce n'était pas là que Zelma voulait en venir, ce n'était pas pour cette raison qu'elle tenait tant à revoir cet homme qui n'aurait dû qu'être un fantôme de leur passé commun, celui où elles étaient plus heureuses et plus insouciantes, celui où on leur avait fait croire que tout leur était acquis... La vraie explication était déjà plus crédible, si vraiment c'était la vraie.

- Tu sais, c'est pas dit qu'il soit si bon que ça, ce vioque, répliqua-t-elle alors simplement.

Oh, il était certainement meilleur homme que leur paternel (cela étant dit, il ne fallait pas faire beaucoup d'efforts pour parvenir à cela), mais pour autant, Ponine le pensait effectivement, elle n'était pas sûr que cet homme soit si bon. Ce n'était pas parce qu'il était fortuné et qu'il offrait des poupées aux petites miséreuses qu'il était un homme bon. Il l'avait revue, avait-il fait quoi que ce soit pour elle pour autant ? Non. Bon, ce serait faire preuve d'une considérable mauvaise foi que d'affirmer que le jeune homme était de ces mauvaises gens dont il fallait se défier comme de la peste, mais elle ne l'érigerait pas en parangon d'honnêteté et de générosité. Ceci dit, elle comprenait Zelma. Il était normal qu'elle cherche à s'évader loin de la misère quotidienne, elle-même n'avait rien fait de différent en s'entichant du beau Pontmercy. Mais elle doutait que cela satisfasse réellement sa cadette.

-Mais d'accord, je te le dégoterai, ton bonhomme.

Zelma avait rempli ses conditions, alors elle allait faire comme bon lui semblait.

code by Mandy