« C'est moins sûr, c'est plus dur, quand on va au droit chemin. » | Javert

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omme une poignée de sable fin, une fois encore, il lui avait filé entre les doigts. Il était si proche, pourtant, d'atteindre un but poursuivi depuis tant d'années que c'en devenait une sinistre farce. Non pas qu'il se soit focalisé su cette ancienne chimère à chaque seconde qui l'avaient séparé de leurs retrouvailles, mais à présent que celles-ci avaient eu lieu, il déplorait avoir manqué à son devoir. L'ancien forçat, Jean Valjean, était bel et bien à Paris, il l'avait vu, il avait fait l'aveu de son identité, et pour autant, l'inspecteur de police n'avait su l'arrêter, réparer son erreur d'antan. L'échec était cuisant, désagréable... mais il n'était pas pour autant irréparable, encore fallait-il pour cela savoir où chercher celui qui prenait tant de soin à fuir... et il n'avait guère tout le temps qu'il souhaitait à consacrer à cette quête ancienne qui frôlait l'obsession, pas à l'heure où les rumeurs de révoltes étudiantes se faisaient de plus en plus sourdes et promettaient l'intervention prochaine des forces de police à grande échelle. Il s'en faisait écho dans tout le palais de justice et nulle autre préoccupation ne devait troubler l'ordre du jour. Du moins jusqu'à ce qu'un policier ne fasse irruption dans le palais de Justice et vienne s'adresser directement à Javert. Un homme l'attendait à l'extérieur, lui apprit-il. Un homme d'Église et non des moindres, ajouta-t-il ensuite. Grand inquisiteur, conseiller du roi Ferdinand VII d'Espagne, autant de titres qui nécessitaient l'attention d'un inspecteur de police. Et qui sut attiser la curiosité de Javert, qui daigna s'interrompre dans ses activités présente pour se rendre à l'extérieur afin de venir à la rencontre de cet homme, Tomás de Torquemada. Il le salua avec toute la déférence possible, avant d'interroger plus avant l'inquisiteur face à lui.

-Je me présente, dit-il après l'avoir salué. Charles Javert, inspecteur de police, j'ai cru comprendre que vous sollicitiez ma présence.

Pas sa présence en particulier, bien sûr, mais celle de quelqu'un de son grade, ce qui revenait en définitive au même. L'inspecteur de police ne dit rien de plus, il ne pensait pas cela nécessaire, convaincu du fait que son interlocuteur n'avait guère besoin de plus pour savoir quelles questions étaient implicitées dans son seul propos. Inutile de lui demander les raisons de sa présence, il l'avait deviné : il réclamait de plus amples informations sur la situation actuelle, lui qui arrivait tout juste d'Espagne. Il avait des questions à lui poser. Javert ne lui tirerait pas les vers du nez. Il attendrait, tout simplement, que son interlocuteur lui pose les questions qui lui brûlaient les lèvres, et il y répondrait, dans la mesure de ses connaissances et de ce que lui autorisait son sacro-saint devoir judiciaire, sa sacro-sainte dévotion à la Loi.

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i ironie il y avait peut-être dans les propos de l’inquisiteur, l’inspecteur de police ne le releva pas, et pour cause, l’homme devant qui il se trouvait importait moins que la tâche qu’il se devait d’effectuer, que le devoir qui était le sien, et auquel il se pliait avec une application qui frôlait, qui bravait, même, l’excès. Aussi se contenta-t-il d’écouter son interlocuteur sans mot dire, attendant de savoir pour quelles raisons il avait sollicité un tel entretien. Après tout, ironie ou pas, Javert considérait bel et bien que son temps était précieux, et il souhaitait découvrir qu’il était, en cet instant, occupé à bon escient, et non pour des motifs qu’il ne tarderait pas à déplorer. Il ne le pensait pas, cependant, il avait compris à qui il avait affaire, et c’était bien ce qui avait, avant tout, invité l’inspecteur à venir trouver cet homme qui s’était présenté sans solliciter de rendez-vous, empiétant sans scrupule sur son emploi du temps. Il se contenta de hocher la tête quand son interlocuteur supposa – à juste titre – qu’il lui avait déjà été présenté, par une tierce personne. C’était en effet le cas, et en son for intérieur, l’inspecteur de police appréciait que ce que la politesse exigeait d’introductions longuettes puisse ainsi être passé plus vite pour entrer directement dans le vif du sujet. Tomas de Torquemada était là pour une raison précise, Javert voulait savoir laquelle, c’était aussi simple que cela… Mais la simplicité de la forme n’était pas toujours à la hauteur de la difficulté du fond, n’en était pas révélatrice, tout du moins.

Malheureusement, son souhait d’entendre l’inquisiteur entrer directement dans le vif du sujet ne fut qu’à moitié exaucé, car s’il ne tarda pas à reprendre la parole, ce ne fut pas tout de suite pour lui apprendre les raisons de sa venue. Cela étant, les mots qu’il prononçait ne pouvaient que trouver un écho direct dans l’esprit de Javert, car il serait bien le dernier à ne pouvoir se ranger à l’opinion de son interlocuteur. Un peuple hétéroclite, qui ne savait penser, agir, vivre à l’unisson, dans le respect de ces sacrosaintes (du moins pour Javert) règles qui devraient honorer une certaine harmonie au sein du peuple. Le peuple français formait un ensemble disharmonieux, et où siège la disharmonie siège la révolte, il était bien placé pour le savoir. Il n’ignorait pas que certains, naïfs, ne juraient que par une nouvelle Révolution. Là où devrait être l’unité, il y avait une véritable fracture. Les opinions des deux hommes ne pouvaient que se rejoindre, même si Javert n’était pas un fervent croyant, lui qui plaçait la Loi avant Dieu, il n’ignorait pas combien les conflits de religion, les idéaux impies, étaient des prétextes à discorde, des générateurs de chaos.

-Je ne peux que vous donner raison, admit-il dans un nouvel hochement de tête, d’un ton proverbialement neutre, qui était quelque part son apanage. Cependant, cela ne lui apprenait rien de précis quant aux motifs de sa venue, même s’il en devinait tout de même certains traits, encore grossiers. Que puis-je faire pour vous, exactement ?

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