Rien de plus dangereux qu'un ennemi inoffensif. [pv Valjean :3]

T

rêve de prudence, il semblait à l'inspecteur de police qu'il en avait fait suffisamment preuve pour l'écarter dorénavant. À l'instant où son chemin avait croisé celui de cet ancien bagnard qui, autrefois, avait su lui échapper, Javert avait su avoir affaire à ce vaut-rien de Valjean. Il avait cherché des preuves, il avait voulu agir dans les règles et ne pas se laisser abuser par ce que l'âge peut altérer un visage autant que les souvenirs, mais cette conviction n'avait cessée de s'imposer à lui, comme autrefois, lorsqu'il l'avait déjà reconnu dans le maire de Montreuil-sur-mer que tout le monde estimait à tort. Il s'était promis la prudence, car alors, il pensait s'être fourvoyé, quand un autre Valjean avait été traîné en justice avant que d'être libéré de justesse. Seulement, il avait eu raison autrefois, son intuition ne l'avait pas trompé, et aujourd'hui, elle ne le trompait pas non plus. Il n'y avait, bien sûr, aucune âme pour lui confirmer que ce Fauchelevent était bel et bien Jean Valjean, mais il passerait outre cette absence de confirmation, car toutes les preuves convergeaient vers ce constat, et la conversation que l'homme avait eu avec la présumée fille de son suspect n'avait eu le don que de le mettre davantage en garde. La jeune femme avait tout l'âge d'être l'enfant que le fugitif avait "dérobé" au couple d'aubergistes Thénardier à l'époque, et bien d'autres éléments coïncidaient. Il ne laisserait pas passer une nouvelle occasion de mettre la main sur celui qu'il ne demandait qu'à renvoyer aux galères (s'il ne finissait pas par connaître un sort pire encore).

Il avait donc prit la décision, ce soir-là, de guetter devant la maison de la rue Plumet où, aux dernières nouvelles, l'homme et sa "fille" séjournaient. Il aurait pu frapper directement à leur porte, mais si Javert en avait après Valjean, il n'avait pas l'intention de faire quoi que ce soit à Cosette, si ce n'est la placer après le jugement de son "père", puisqu'elle n'était pas encore en âge de s'assumer seule. Elle était la victime malencontreuse des événements, seul le récidiviste était dans sa ligne de mire. Puisque la fille ne quittait presque jamais la demeure familiale (voilà un moment qu'il tenait cette maison à l'oeil, suffisamment pour avoir pu faire ce genre de constat), il fallait donc attendre que le père daigne sortir. Il patienta donc là plusieurs heures avant que, finalement, la porte s'ouvre. Javert laissa à Valjean le temps de s'avancer un peu avant de se diriger vers lui et de le rattrapa.

-Valjean ! l'interpela-t-il, donnant le ton en l'appelant directement par ce nom par lequel il ne se laissait plus nommer depuis bien longtemps.

Il n'était plus temps de jouer la comédie et de faire comme si l'un et l'autre ne savaient pas qui était l'autre. Il était grands temps que les masques (mal ajustés, au demeurant, raison de plus pour ne pas s'y laisser prendre) tombent, et qu'ils ne se confondent plus en conversations creuses car fausses. L'homme aurait beau nier, Javert savait très exactement à qui il avait à faire, et cette fois, il ne comptait certainement pas lui laisser une nouvelle occasion de lui filer entre les doigts.

code by Mandy

Q

uand il l'interpela par ce nom surgi d'un lointain passé, mais qui n'avait jamais cessé de hanter l'inspecteur de police, le principal concerné ne fit pas mine de ne pas entendre, ou de ne pas être concerné, il se retourna bel et bien, comme un aveu. Un aveu relatif, bien sûr, l'homme aurait tout à fait pu se retourner par curiosité, sans pour autant être celui que Javert le soupçonna d'être. Mais l'homme n'y croyait pas un seul instant, il était fort de ses convictions, et il ne voulait plus croire dans un quelconque hasard qui justifierait une attitude à ses yeux bien trop suspecte pour se justifier. D'ailleurs, cela ne s'arrêta pas là. Leurs regards se toisèrent dans l'obscurité une fraction de seconde, et l'accusé fit volte-face, avant de prendre ses jambes à son cou. Un fin sourire s'afficha sur le visage de Javert. Il lui apportait sur un plateau d'argent la preuve de ce dont il avait une conviction farouche, sans pour autant pouvoir appuyer d'autre argument qu'une mémoire d'acier, une obsession douteuse, et une rancoeur à calmer. C'était bel et bien Valjean, cet ancien forçat qui l'avait abusé autrefois... erreur qu'il ne commettrait jamais une fois de plus, c'était tout à fait hors de question. Quoi qu'il n'était pas vraiment certain qu'il sache rattraper l'homme dans l'immédiat. Il ne présumait pas de ses capacités physiques par rapport à celles de celui qu'il pourchassait, mais il constatait dorénavant l'échec de son ennemi, et il pensait le tenir. L'homme ne pourrait pas le fuir et lui échapper pour de bon. Pour la simple et bonne raison qu'il n'était pas seul. Il y avait Cosette, l'enfant (qui n'en était plus vraiment une) qu'il avait "volée" à ce couple d'aubergistes devenus de redoutables canailles parisiennes, les Thénardier. Car oui, il était à présent évident que la jeune femme à qui il avait parlé l'autre fois était bel et bien cet enfant. Il ne l'abandonnerait pas. Du moins l'inspecteur le pensait-il. Javert considérait que Valjean avait la loyauté sans l'honneur, quoique cela puisse sembler contradictoire.

Bien qu'il ne fut en rien certain de savoir rattraper son ennemi, il devait tenter malgré tout. Il sentait ses jambes portées par une énergie nouvelle à l'idée de mettre fin à un conflit qui durait depuis des années. Valjean était la preuve formelle d'un échec passé, et l'homme ne tolérait pas l'échec. Nul ne devait échapper à la Loi, qu'importe l'heure, qu'importe la date du crime, qu'importe les années de fugue. Le moment du forçat Jean Valjean était arrivé, du moins Javert voulait le croire, et, porté par son objectif, il était étreint d'une endurance nouvelle, qui lui permit d'arriver au niveau de l'homme, dont il attrapa le bras, cerclant ses doigts autour de son poignet.

-Tu ne m'échappera pas, cette fois. affirma-t-il d'un ton ferme, une lueur déterminée brillant dans son regard, refermant plus largement son emprise. Cette fois, vraiment, il était hors de question qu'il le laisse partir, s'évanouir dans la nature, pour que leurs chemins ne se croise pas pendant presque dix ans.

code by Mandy

J

avert maintenait autant que possible sa prise autour du poignet de ce vieil ennemi pourchassé de longue date, sans avoir la moindre certitude que cela suffirait à le retenir. En combat singulier, il n'était pas assuré que l'inspecteur de police se retrouve le plus avantagé des deux, mais il était mu par une volonté et une pugnacité qu'on pouvait certes lui reconnaître de manière générale, mais plus encore alors qu'il se voyait confronté à ce fantôme tout droit surgi de son passé, mais un fantôme de chair et d'os, tangible, sur lequel ses doigts pouvaient se refermer avec force, pour ne plus jamais le laisser échapper, lui qui, cette fois, se trahissait pour de bon, prouvant que l'obsession de Javert ne confinait pas (entièrement) à la folie. L'homme ne chercha pas à se débattre. À la place, il voulut négocier. Il l'appela par son nom, dissipant les restes de doutes qui auraient pu subsister dans l'esprit de l'inspecteur de police (mais il n'y en avait, à la vérité, pas le moindre, il savait pertinemment à qui il avait affaire), et il évoqua Cosette, se résignant par la même à nier une identité qui serait toujours découverte, quelque soit le nom derrière lequel il puisse vouloir se dissimuler. M. Madeleine, M. Fauchelevent, ces avatars n'étaient pas des boucliers de suffisante épaisseur pour dissimuler une vérité qui demeurait flagrante aux yeux de notre amoureux de la justice. Voilà qu'il évoquait cette enfant volé à cet ancien couple d'aubergiste, les Thénardier. Voilà qu'il lui chantait un couplet qu'il avait déjà bien trop souvent entendu. Ah, cet homme qui se faisait passer pour saint quand il n'était nul autre qu'un criminel, prétendant privilégier l'intérêt d'autrui quand il ne cherchait jamais qu'à sauver sa propre personne.

-Crois-tu que je puisse accorder la moindre valeur à tes promesses ? répliqua-t-il d'un ton dédaigneux sans relâcher un seul instant sa prise, la resserrant même plus fermement. Je sais qu'elle ne valent rien. Non, Jean Valjean n'était pas un homme de parole, il le lui avait prouvé plus d'une fois. D'autres pouvaient se laisser illusionner, car tel était son talent, mais Javert, lui, n'avait été dupe qu'un instant, et s'était bien sûr promis de ne plus jamais l'être. J'ai rencontré Cosette, une charmante enfant, presque une femme. Ne te fais aucun souci pour elle, elle ne craint rien, et je suis sûr qu'elle saura tout à fait se débrouiller sans toi.

Il n'avait en effet aucune raison de s'en prendre à Cosette, cette jeune femme avec qui il avait eu l'occasion de parler un peu et qui, certes, semblait très attaché à son forçat de "père", dont elle ne savait rien, mais n'en demeurait pas moins capable de s'en sortir sans lui. Elle n'était jamais qu'une victime de plus de ce criminel, Javert aurait tôt fait de la confier à un hospice jusqu'à ce qu'elle ait obtenu sa majorité civile, ou jusqu'à ce qu'un homme ait daigné l'entretenir, ce qui pourrait bien être rapide. La souillone de l'auberge Thénardier était devenu une très belle jeune femme.

code by Mandy

D

écidément, Javert retrouvait son vieil ennemi dans toute sa duplicité, et après toutes ces années, l'homme ne semblait pas avoir changé d'une once. Tandis qu'il se plaisait à jouer les parangons de vertu, soucieux du sort d'autrui plutôt que du sien propre pour abuser les esprits et s'en tirer à bon compte. Mais l'inspecteur de police n'était pas dupe, et il ne comptait certainement pas se laisser abuser par le discours de son interlocuteur, c'était tout à fait hors de question. Voilà qu'il lui affirmait que son enfant serait bien incapable de se débrouiller seule, que Cosette était encore bien trop jeune. Il est évident qu'il devrait réviser son jugement sur ce point précis. La demoiselle était bien jeune encore, il est vrai, mais elle avait su faire montre, au cours de leur seule et unique conversation, d'une maturité telle que l'homme ne doutait pas qu'elle saurait composer son avenir loin de celui qui s'était fait passer pour son père, et qu'elle avait fini - pauvre d'elle - par considérer comme tel. Nul n'avait besoin d'un criminel dans son entourage. S'il voulait vraiment veiller à l'avenir de sa fille, alors il devrait comprendre que disparaître serait encore la meilleure solution pour son enfant. Et qu'il ne fasse pas mine de vouloir se rendre, se rendre, c'était abandonner sa fille dans tous les cas, et il venait lui-même de reconnaître ne pas être prêt à consentir la laisser. Pour qui le prenait-il donc ? Le dernier des naïfs, le derniers des crédules ? Il allait le laisser s'évaporer dans la nature, et l'homme allait se rendre de lui-même ? à d'autres, ce n'était pas la première fois qu'il tentait de lui servir ces mêmes couleuvres. Pensait-il vraiment qu'il comptait y goûter de nouveau ?

-Le forçat vient me parler d'humanité ! Il vole, il trompe, il me ment délibérément et il ose me parler d'humanité ! répliqua-t-il d'un ton qui ne dissimulait rien de la colère qu'il éprouvait. C'était tout à fait hors de question. Tu récoltes ce que tu as semé, Valjean. ajouta-t-il, en le pensant bel et bien. Moi, je n'accomplis que mon devoir. Et c'était bel et bien la façon dont il considérait les choses, en toute bonne foi, il ne faisait que faire régner la justice, il accomplissait son rôle, ni plus ni moins que son rôle. Cosette ne manquera de rien. Ne te sers pas d'elle pour garantir tes propres intérêts, elle sera bien mieux libérée de tes griffes criminelles.

Si Valjean parlait en toute bonne foi, c'était également le cas de Javert. Au fond, l'un comme l'autre pensaient agir justement, c'était seulement leurs visions de la justice qui différaient. Mais bien assez pour creuser entre un fossée infranchissable qui devait à tout jamais faire d'eux le chasseur et le traqué, jusqu'à ce que l'un des deux finisse par céder, la loi et la morale imposant à son esprit un insoluble dilemme.

code by Mandy

S'

il était bien une chose que Javert ne tolérait pas qu'on lui reproche, c'était de ne savoir faire son travail. Il s'y était pleinement et entièrement dévoué. Il avait plus d'importance à ses yeux que n'importe quoi d'autre, il y avait consacré son existence, négligeant tout le reste, au nom d'une Justice et d'une Loi dans lesquelles il avait totalement placé son respect, corps et âme. Et voilà qu'un fugitif, un forçat, un moins que rien, osait prétendre qu'il était un piètre inspecteur. Il ne pouvait nier qu'il y avait individus plus dangereux à inculper que Jean Valjean, mais il en faisait également son affaire, Valjean n'était après tout pas le seul centre de ses préoccupations, même s'il devait bien reconnaître que, avec lui, l'affaire avait fini par devenir entièrement personnelle. Il est vrai que Valjean, au-delà des crimes dont il avait été auparavant responsable, n'en avait plus à son actif depuis bien longtemps, mais un crime, même ancien, en demeurait un, et il n'y avait pas de prescription possible, Javert n'en tolérait du moins pas. Aucun crime ne méritait d'être impuni. Et celui-ci tardait bien trop à l'être enfin, une bonne fois pour toutes. Il est certain, oui, que cette surveillance rapprochée et quasi constante convenait mieux à ces meurtriers ou voleurs réguliers qui hantaient les rues de Paris et en sapait la sécurité, mais ils avaient de vieux comptes à régler, tous les deux, et Javert n'était pas résigné, cette fois, à laisser le dernier mot et l'avantage à son vieil ennemi il avait déjà obtenu bien plus de privilèges et trop de répit, plus qu'il n'en méritait pour tous les reproches dont on pouvait l'accabler.

-Tu n'es pas un criminel ! répéta-t-il, sidéré, tout en tentant de maintenir encore fermement le poignet de son interlocuteur, mais la résistance que lui opposait son vieil ennemi devenait de plus en plus difficile à gérer, et il risquait fort de lâcher prise sous peu. Vol, évasion, récidive, usurpation d'identité. énuméra-t-il avec le plus grand sérieux mais une flamme de colère dans le regard. Tu peux nier tes péchés, tu les expieras malgré tout. ajouta-t-il de nouveau, avec force et détermination.

Le compte de ses crimes était indéniable au nom de Javert, et prétendre à une bonté nouvelle et factice pour renier le démon que l'on avait pu être était une méthode fort dogmatique mais bien peu judiciaire, et qui ne saurait convenir à l'inspecteur de police. Mais s'il y avait toute la conviction du monde dans les mots qu'il prononçait, ces gestes en disposait de moins, car le forçat prouvait une fois de plus une force physique supérieure à celle de l'inspecteur de police, et, incapable de maintenir la pression qu'il avait jusque-là su exercer sur le poignet de la jeune femme, il ne sut faire autrement que de lâcher prise.

code by Mandy

F

allait-il reconnaître au forçat qu’il avait le mérite d’être honnête ? Il préférait bien sûr la vérité au mensonge, mais de la part de quelqu’un qui passait son temps à mentir à son propre sujet, toute parole devait être considérée comme un venin éventuelle. Il ne niait pas ses actes, et affirmait d’un autre côté ne pas être un criminel. Que de contradictions en un seul homme ! L’inspecteur de police considérait toujours les choses de façon pragmatique et très linéaire. Seuls lui importaient les faits. Les faits et rien d’autre que cela. Et les faits incriminaient complètement Jean Valjean. Comment pouvait-il admettre être celui que Javert l’avait toujours soupçonné d’être et plaider sa cause encore, comme s’il était à absoudre de tout reproche ! Décidément, il ne comprendrait jamais cet homme. Il en était incapable. Ils étaient deux extrêmes opposés. Mais, en définitive, pouvaient tout aussi bien être considérés comme les deux facettes d’une même pièce. Destinés quoi qu’il en soit à l’inimitié, se poursuivant jusqu’à ce que l’un des deux finisse par céder. L’inspecteur ne voulait croire que tous deux puissent cohabiter au sein du même monde. Sa dette, Valjean aurait pu la payer en effet, et Javert n’aurait guère eu de reproches à lui faire. Mais il avait triché, il s’était enfui, sa peine s’était prolongée d’elle-même, et ce crime-ci également était à noter. En rompant sa parole, en falsifiant son nom, il avait dépassé une limite que rien ne saurait justifier. Qu’il ose s’en défendre en affirmant qu’il avait payé le prix de ses crimes les mois qui avaient suivi le bagne était bien trop simple. Il n’avait eu que ce qu’il méritait, et moins que ce qu’il méritait, en réalité, car sa place était derrière des barreaux. Aujourd’hui plus qu’hier. Chaque jour qui passait plus que la veille, à vrai dire. Il ne se contenta pas, d’ailleurs, d’affirmer s’être acquitté de sa dette envers la société à la Justice. Il osa prendre Javert à parti. Comme si ce dernier pouvait réelle se joindre à l’opinion d’un forçat. Oui, Monsieur Madeleine avait été un maire apprécié et respecté de tous, et il avait nettement contribué à l’épanouissement de la ville de Montreuil-sur-mer, mais ce n’était pas ces actes-ci, qui étaient remis en questions, c’était bien davantage tous ceux qui s’en étaient suivi.

-Votre dette n’était pas envers les habitants de cette ville, que vous avez par ailleurs dupé et trahi. Et il le pensait bel et bien, d’ailleurs, il n’était pas le seul à le penser, beaucoup d’habitants de cette ville, en apprenant la vérité, avait sitôt renié ce qu’ils avaient aimé. Et à juste titre pour l’inspecteur. Votre dette envers la Justice, par contre, attend toujours d’être réparée. Et il est grand temps.

Malheureusement, à peine ces mots prononcés, Valjean parvint à se défaire de la prise que Javert avait réussi à exercer sur lui jusqu’alors. Il le poussa, et l’inspecteur, déséquilibré, courra au sol. L’ancien forçat s’était mis à courir, et avait pris une sérieuse avance, que Javert n’aurait réussi à rattraper si la Seine n’avait pas fini par faire barrage à la course de Valjean. Ce fut certes essoufflé mais déterminé qu’il se retrouva à son niveau.

-C’est fini, Valjean. déclara-t-il, pensant cette fois avoir l’avantage. Pensez à Cosette, livrez-vous, tout de suite.

code by Mandy

I

l n'allait pas s'en tirer, cette fois, c'était du moins ce dont l'inspecteur de police se permettait - à tort - d'être convaincu. Il n'y avait que la Seine pour le séparer de l'ancien forçat, et il faudrait être complètement fou pour sauter dans ces eaux tourmentées. Enfin, son ennemi de toujours allait payer le prix de ces crimes qu'il tardait à réparer, et Justice serait faite. Javert en ressentait un sentiment de profonde satisfaction, dont il ne dissimulait rien, un sourire surprenant affiché sur son visage encore un peu fourbu de fatigue, généralement imperturbable. Cette fois, il avait sa revanche. Oui, si ses motivations étaient désintéressés, et s'il agissait avant tout au nom de ses valeurs, Javert mentirait tout de même s'il affirmait ne pas ressentir de satisfaction toute personnelle à l'idée de mettre enfin la main sur Jean Valjean. C'est qu'il y allait de son honneur et de son intégrité. Trop longtemps, il lui avait échappé, trop longtemps, il s'était joué de lui, quitte à se faire passer pour un autre afin de s'attirer ses bonnes grâce à l'époque de Montreuil-sur-mer. Oui, c'était forcément personnel, parce que l'inspecteur était un homme scrupuleux, qui ne laissait normalement personne filer entre les mailles du filet, et certainement pas sur une si longue durée. Mais enfin, tout cela touchait à son terme, les torts engendrés et décuplés par la situation, se verraient décuplés.

Et pourtant, le fugitif, dans ce qui était peut-être l'élan du désespoir, lui affirma qu'il ne se rendrait pas. Oh, vraiment ? Mais Javert ne lui en laissait pas le choix, et c'est bien ce qu'il avait l'intention de lui faire comprendre, quand l'homme ajouta, le prenant au dépourvu, qu'il était désolé. Ce qui était décontenançant, ce n'était pas ces mots, qui pourraient très bien passer pour de sévères mensonges, c'était la sincérité désarmante avec laquelle il les prononçait, comme s'il le pensait bel et bien. Vraiment ? De la part de cet énergumène, ce serait à peine surprenant. Mais un repentir sincère devrait entraîner une réaction adéquate, et ce n'est pas ce à quoi l'inspecteur eut droit. En effet, il fit bel et bien ce dont Javert ne l'avait pas cru capable, et encore moins dans l'état d'épuisement où il se trouvait. Il sauta, purement et simplement, dans le fleuve agité, et Javert, désemparé, ne put que le regarder faire. Il ne pouvait rien faire, dorénavant, pour l'arrêter. Plonger à sa poursuite ? Inutile de risquer sa vie en vain... Ne restait sans doute qu'à souhaiter que la Seine fasse Justice à sa place, même si ce serait quelque peu contrariant. En tous cas, l'inspecteur veillerait à sonder le fond de ces eaux. Il devrait avoir la certitude que l'ancien bagnard avait bel et bien payé, pour ne pas le retrouver encore plus tard, sous une autre identité, de nouveau. Il ne lui échapperait pas, Javert s'en donnait plus que jamais la parole.

code by Mandy