Hâtez-vous de céder à la tentation avant qu'elle ne vous passe (Gwynplaine)

C'était devenu une coutume de presque tous les jours (allez, n'exagérons rien, disons presque toutes les semaines), elle abandonnait sa demeure luxueuse et tous les avantages de la cour pour se rendre (toujours en cortège, cela va de soi) au milieu des basses-gens devant l'estrade où se produisait l'homme qui rit.

Peu lui importait que leur lieu de spectacle varie de temps à autres, elle se renseignait à chaque fois, et s'arrangeait toujours de sorte à pouvoir y participer. C'était devenu son passe-temps préféré, et tant qu'elle n'en aurait pas trouvé d'autres qui sachent égaler celui-là, elle serait donc fidèle à ce rendez-vous qu'on ne lui donnait pas vraiment, et que certains prendraient sûrement par ailleurs beaucoup de plaisir à contrarier s'ils le pouvaient.

Elle avait découvert ce spectacle presque par hasard, alors qu'elle prêtait l'oreille à une conversation à laquelle elle n'était pas convié. Un jeune homme au visage difforme qui se donnait en spectacle face à une foule mi-fascinée, mi-répugnée, parfois hilare, accompagné de sa belle acolyte aveugle, charmante et douce comme un songe auquel on ne peut que songer.

Josiane était curieuse de nature, et plus lasse de nature encore. Tout ce qui pouvait lui servir de paliatif à son ennui était chose précieuse, qu'il lui fallait considérer avec le plus grand soin et la plus grande déférence. Elle avait besoin de pimenter son quotidien morne, elle ne mit pas longtemps à comprendre qu'elle n'y aurait aucun mal en compagnie de Gwynplaine.

De prestations en prestations, cette laideur de visage peu commune, cette anormalité fascinante, surent séduire la duchesse qui, pour sa part, tenait en falble estime ceux de son rang aux physiques lisses, qu'elle pouvait obtenir en un battement de cil, sans avoir le sentiment de faire ce qu'elle ne devait pas.

Avec Gwynplaine, elle se savait et se pensait tentatrice, et cela changeait tout. Elle aimait jouer avec le feu, en la présence du saltimbanque, elle s'amusait follement, et d'autant plus qu'elle savait que si les trésors qu'elle pouvait lui offrir (sans forcément garantir qu'elle les lui offre bel et bien au final) étaient à grand peine refusés pour le moment pour les beaux yeux éteints de la charmante Dea. Pas pour longtemps.

Ce soir là comme bien d'autres, elle avait donc assisté au spectacle des Girardet, et s'était même fendue d'applaudissements plus qu'enthousiasme à l'adresse de celui qui, de toute manière, ne pouvait pas savoir qu'elle n'était pas là. Elle était convaincue, d'ailleurs, qu'il attendait sa venue. Il aurait peut-être tout autant déploré la savoir absente que, elle ne pas pouvoir venir, à ce qui mettait un peu d'excitation à sa vie quand il en manquait trop quotidiennement. Comme les gens de la cour auraient à apprendre des gens du peuple jusque dans leur vilénie. Au moins il n'y avait pas de surface brillante pour dissimuler la moisissure.

Comme à chaque fois, elle n'était pas directement partie à la fin du spectacle. Elle avait attendu que la foule se disperse et elle, était restée, de sorte que le clou du spectacle ne puisse pas ignorer sa présence, et de sorte qu'il vienne la rejoindre, bien sûr, comme il l'avait déjà fait à plus d'une reprise auparavant.

Les bras croisés, l'air digne et sûr d'elle, elle patientait donc. Le spectacle lui plaisait, oui, mais elle s'en lasserait presque. Ce qui l'amusait véritablement, c'était ses tête-à-tête avec Gwynplaine, et elle espérait que celui-ci ne ferait pas plus exception que les précédents.

Elle ne pouvait avoir la certitude qu'il la rejoindrait, même si elle voulait croire en l'influence qu'elle savait avoir sur lui. Il arrivait parfois qu'elle attende en vain, avant de s'en retourner bredouille, pour mieux réitérer l'expérience à la représentation suivante. Il était rare, tout de même, qu'elle soit déçue. Rare qu'il ne finisse pas par venir à elle comme un aimant attire irrésistiblement à soi la plupart des métaux. Et elle en avait déniché un parmi les plus rares.

Après plusieurs longues minutes d'attente au cours desquelles elle finit par se demander s'il n'allait pas lui faire faux-bond (bien que leurs rendez-vous n'aient pas grand chose de formel, ils étaient implicites, jamais exprimés de vive voix, ce qui rendait la situation plus irrésistible encore, pour tout dire), il parut enfin.

Un sourire satisfait, triomphal, même, s'afficha sur le visage de la duchesse, qui le regarda s'approchait, son regard s'illuminant de ces habituelles lueurs d'envie et de curiosité qu'on ne lui connaissait jamais autant que lorsque ses prunelles rencontraient cette monstrueuse incarnation qui provoquait en elle ce sentiment irréversible de fascination qui la pousserait toujours à attendre ainsi tant qu'il y aurait Gwynplaine à attendre.

"Approche, Gwynplaine, je t'attendais." l'exhorta-t-elle en tendant la main dans sa direction comme s'il pouvait vraiment douter qu'elle soit là pour autre chose, pour quelqu'un d'autre, que pour lui. "Tu as été exceptionnel ce soir encore." le complimenta-t-elle tout en approchant plus encore ses mains de son visage, pour en retirer le voile qui le recouvrait.

Avec celui-ci pour lui cacher le visage à demi, il pouvait presque paraître séduisant, mais Josiane était bien loin de pouvoir se satisfaire de ces quelques atours qui, s'ils avaient été les seuls, l'auraient bien vite lassés, l'invitant à passer à toute autre chose, à quelqu'un d'autre.

Voilà comme elle le préférait. Comme il était à présent, avec ce sourire enfoncé à même sa chair. La laideur qui marquait ses traits avaient sur la duchesse une influence entière et puissante, de laquelle elle se jouait en faisant durer ce petit manège.

"Je te préfère ainsi." ajouta-t-elle du ton qu'elle employait toujours, d'une séduisante ou insupportable suffisance, en fonction des points de vue. Elle approcha doucement ses lèvres de la cicatrice qui lui sciait la joue gauche en un chaste baiser, qui ne l'était pas tant si l'on considérait que baiser sa joue, c'était baiser ses lèvres, puisque ce vaste sourire mangeait toute l'extrémité basse de son visage. En un geste, elle faisait ainsi la promesse de ce qu'elle n'accordait jamais, la promesse d'une chair moins offerte qu'elle ne le laissait présumer, qui en fait ne l'avait jamais été, plus par orgueil que par manque d'opportunités. "Viens, marchons un peu." ajouta-t-elle en attrapant son bras et en avançant d'un pas, l'invitant à marcher à côté d'elle.

Sur leur passage, les regards se tournaient. Josiane savait combien elle détonait dans ce décor plus propice aux saltimbanques qu'à la haute noblesse, mais elle ne s'en sentait pas mal à l'aise, au contraire, la tête haute, elle appréciait d'être l'intruse au sein d'une foire au monstre, et au bras de son plus beau specimen.

« Merci… »

Josiane adressa au jeune homme un regard attendu accompagné d'un sourire emprunt, comme tout ce qui la concernait, d'un certain orgueil, dont elle ne pourrait vraiment se défendre, ni ne le voudrait d'ailleurs.

La reconnaissance de Gwynplaine était, selon elle, de très bon aloi. Il avait de quoi la remercier, oui, car abandonné à sa misère, défiguré, méprisé, le jeune homme n'avait pour lui qu'un succès de façade, mais, en dépit de son talent, le public parisien se lasserait bien vite, et fort heureusement. Un jour, lui, sa soeur et son père adoptifs n'aurait plus rien, mais Gwynplaine, lui, avait le regard et l'attention d'une duchesse.

Elle savait, elle avait su se convaincre en tous cas, que sa présence et sa personne fascinaient Gwynplaine au quotidien, et elle aimait susciter cette fascination qui, d'ailleurs, ne manquait pas d'être réciproque. Oui, il pouvait la remercier, car sa vie devait manquer de sa présence avant qu'il ne la rencontre. Des était une jeune fille sublime, mais quelle candeur ! Quelle innocence ! D'un ennui qui ne pouvait échapper au jeune homme, tout de même.

Il ne pouvait rien obtenir d'elle sinon se complaire dans sa beauté délicate et intacte, qu'il n'accepterait jamais de souiller par sa propre personne.

« Pourquoi venez-vous toujours voir notre spectacle ? »

La duchesse se permit de sourire. Comme si son interlocuteur pouvait véritablement prétendre encore ne pas le savoir.

Elle lui prêtait bien assez son intérêt, lui témoignait bien suffisamment son attirance (singulière) pour lui pour qu'il puisse affirmer ne rien voir venir, ne rien savoir. La duchesse ne croyait pas dans une candeur qu'il ne devait accorder qu'à Dea.

Elle ressentait qu'il avait moins envie de comprendre que de l'entendre caresser son ego dans le sens du poil. Et elle savait s'y prendre, pour cela, car elle savait ce qu'elle voulait obtenir, et elle l'avait juste à côté d'elle. Oui, la réponse à cette question était simple, Gwynplaine l'intéressait. Ou plutôt, pour être plus honnête, il la divertissait. Et cela lui convenait pour l'heure. Même si Josiane n'était pas différente du public parisien. Elle aussi se lassait fort rapidement.

"Parce que votre spectacle m'émeut." expliqua-t-elle avec ce ton sincère dont elle avait l'habitude, qui faisait passer les messages les plus amers pour des mots au goût de miel. "Parce que tu me fascines." Elle tourna son regard, volontairement intense, dans sa direction. "Tu as la monstruosité sublime, Gwynplaine."

Ses propos, comme très rarement, étaient sincères. Sans ce sourire enfoncé dans les chairs de son visage, Josiane n'aurait même pas tourné son regard dans sa direction. C'était l'horreur dessiné sur sa personne qui attirait irrémédiablement Josiane.

C'était peut-être cruel que de le rappeler à sa monstruosité, mais Josiane s'en moquait à quoi bon nier ce qui se voyait comme un sourire au milieu de la figure ?

« Une monstruosité ne peut pas être sublime, c’est impossible. »

Josiane sourit, amusée de cette remarque. Il est vrai que ce semblait être une contradiction dans les termes, une oxymore pure et dure, mais Josiane était une experte en oxymores et en contradictions, elle était convaincue que les êtres les plus intéressants étaient des pièces à deux facettes distinctes.

L'homme au visage monstrueux pouvait être séduisant dans ce qu'il semblait avoir d'horrible. La femme tentatrice, qui jouait de ses charmes pour obtenir ce que bon lui semblait pouvait n'avoir jamais goûté aux plaisirs de la chair qu'elle inspirait pourtant aux autres.

C'est pour cela que Josiane ne trouvait qu'un intérêt restreint à Dea. Elle était pure, lisse, c'est du moins ce qui transparaissait en premier lieu à son sujet.

Mais l'opinion de Gwynplaine se tenait par principe, et il ne faisait pas de doutes qu'on ne l'avait pas éduqué de sorte qu'il voit les choses différemment. On l'avait exposé sur la scène comme un phénomène de foire. Logique, qu'il ne puisse penser séduire. Mais il la séduisait, à sa manière. Elle en avait soupé, de ces hommes aux allures d'éphèbes, aux traits lisses, à la beauté tristement classique.

Josiane s'approcha de lui plus encore, le regard ancré dans le sien, son souffle au plus près de ses lèvres, Ces lèvres dissimulées par celles qu'on avait creusé dans ses joues.

"Rien n'est impossible, Gwynplaine." Elle marqua une pause là pour marquer au mieux son propos, alors qu'elle le toisait de son regard intense. "Je refuse, en tous cas, que quoi que ce soit me soit impossible."

Ce qu'elle sous-entendait donc, c'est qu'elle obtenait toujours ce qu'elle désirait, et ce qu'elle désirait, il n'était pas difficile de le deviner, elle le laissait découvrir dans le ton qu'elle employait, dans le regard qu'elle lui adressait.

Elle était une femme ambitieuse, tout et tous devaient lui céder. S'il devait être une seule chose, une seule personne en ce bas monde qui ne soit pas possible, alors ce serait elle. Elle, qui avait sa propre stratégie pour rester inaccessible... En paraissant l'être le plus accessible au monde.

Elle dégageait le parfum d'une luxure pourtant jamais exercée, et elle en était vraiment fière. Et elle serait plus fière encore quand elle aurait atteint son nouvel objectif, celui qu'elle avait devant les yeux. Révulsant et magnifique, les deux en même temps.

"Et toi, Gwynplaine ?" lui demanda-t-elle, lui retournant sa question dans un sourire éloquent. "Pourquoi viens-tu me retrouver à chaque fois ?"

C'est vrai, elle l'attendait, et le laissait très bien comprendre, mais il n'avait pas la nécessité de céder à l'appel des sirènes. Il pouvait bien, s'il le souhaitait, ignorer sa présence, rester auprès de sa famille. Rester auprès de son antithèse, la belle et inaccessible Dea. Du moins, pas si inaccessible que cela. Mais faire d'un possible un impossible, Gwynplaine était spécialiste dans ce domaine.

Josiane espérait une réponse à la hauteur, à sa hauteur, dans tous les cas, elle comptait bien mener Gwynplaine où elle désirait, jusqu'à entendre ce qu'il avait à lui dire.

« Je ne sais pas… »

Et elle savait qu'il ne mentait pas, il n'en savait effectivement rien. Pour Josiane, c'était encore plus plaisant ainsi que s'il avait su entièrement décrire et comprendre les sentiments qu'elle pouvait lui inspirer. Cette incompréhension était sans doute à la hauteur du trouble qu'elle lui inspirait, et savoir en exercer tant sur un seul individu.

Cela lui donnait une grisante impression de puissance, de celle qui font émaner de vous autorité et véléités de séduction. Manifestement efficaces sur notre artiste amoché.

Il ne savait pas. Josiane, elle pensait très bien deviner, et elle aurait pris grand plaisir à lui communiquer plus en détails ce qui était son point de vue. Il n'aurait sans doute pas beaucoup plus à Gwynplaine. Mais au-delà d'une quelconque crainte de le braquer, ce qui la retenait, surtout, c'était de voir le mystère s'évaporer. Ce qu'il ne comprenait pas représentaient autant de raisons pour lui de revenir vers elle à chaque fois. S'il avait conscience de ce qui l'animait plus exactement, il aurait certainement tôt fait d'oublier sa lubie pour se concentrer plutôt sur les pupilles éteintes du bel ange, de la belle âme, qu'était Dea.

« Vous me perturbez. »

Un triomphal sourire se déposa sur les lèvres de la duchesse à cette réflexion. Il la fascinait, elle le perturbait, voilà qui semblait être un bon échange de procédé, tout à fait équitable.

Elle aimait inspirer une telle émotion, elle aimait plus encore la voir éprouver ainsi l'âme de celui qui la ressentait, ne sachant en rien lutter contre. Pauvre enfant. Beaucoup des hommes qui la convoitaient savaient pertinemment pourquoi. L'attrait de la chair était chez eux une coutumière addiction, et le seul intérêt qu'elle représentait à leurs yeux était le fait qu'elle la leur refusait, cette chair. Mais avec Gwynplaine, c'était encore différent.

« J’aime votre façon de me regarder quand je suis sur scène et… quand vous êtes là devant moi. »

De quelle façon la regardait-elle ? Avec l'étincelle de la provocation et du désir. Celle qui faisait luire les regards, là d'où pouvaient gouverner des vicissitudes qui n'étaient jamais entièrement autorisées... Bien que Gwynplaine pourrait bien être l'exception. Sa différence atroce, sa monstruosité latente, qui le distinguait des bellâtres qui avaient pu lui faire la cour, jouaient sans aucun doute en sa faveur.

"C'est parce que moi, je te vois, Gwynplaine. J'accepte de toi l'horreur sur laquelle Dea n'a jamais pu poser les yeux."

Elle parlait d'un ton clair et assuré, mettant en évidence sa différence avec Dea à dessein, bien sûr, avant de briser la distance entre leurs lèvres et de l'embrasser.

De nombreuses lèvres avaient effleuré, goûté, embrassé, celles de la duchesse, au-delà des seules lèvres de son époux (qu'elle embrassait fort peu, au passage). Josiane s'en lassait bien vite, et ne tardait jamais à passer à autres chose, sans l'ombre d'un scrupule, se moquant totalement de ces amants éperdus qu'elle abandonnait à leurs sorts.

C'était la conquête qui lui importait plus que l'objet conquis. Mais il y avait dans les baisers de Gwynplaine une singularité qui n'invitait pas à la lassitude. Ou qui y invitait moins, plutôt. Comme on avait déjà su le lui faire remarquer, elle se lasserait aussi de son phénomène de foire, comme elle l'avait fait pour tous les autres. Comme elle le ferait pour d'autres. Mais il avait le mérite de lui plaire sur une durée plus longue.

Embrasser ces lèvres, c'était accéder aux combles de son propre narcissisme. Le monstre que Gwynplaine était à l'extérieur, la duchesse l'était en dedans, elle embrassait l'incarnation physique de son horreur. Cela avait quelque chose de jouissif, comblé encore par l'attitude du jeune homme, qui répondait et prolongeait ce baiser. Sans surprise, pour Josiane.

Ne savaient-ils pas l'un comme l'autre comment tout ceci devait finir ? Si, bien sûr, ils en avaient parfaitement conscience. Et ils l'attendaient. Même si une ombre planait au-dessus d'eux. Une ombre blanche et pure. Celle de Dea. Gwynplaine écarta ses lèvres des siennes.

« Je ne peux pas. »

Josiane retint un soupir, d'agacement et de frustration. Elle ne pouvait reprocher à son monstre de foire personnel cet élan de conscience. Si tout était trop simple, lui plairait-il autant ? S'il n'y avait que l'odieux sourire gravé dans ses chairs et qu'il n'y avait pas Dea, l'entité adverse, son parfait opposé, revêtirait-il le même intérêt à ses yeux ?

Le goût de l'interdit. La saveur inédite de l'affreux. Tout ceci n'avait pas nécessité de rivale. Mais avoir une rivale qui s'avérait être l'antithèse d'elle-même pimentait encore un peu la situation. À ce jeu-là, elle était convaincue de gagner de toute manière. Elle connaissait ses avantages, et son absence de résistance un instant plus tôt prouvait bien que la situation n'avait pas du tout déplu au jeune saltimbanque.

Elle le regarda un instant sans rien dire, toisant ses yeux avec intensité, cherchant à y lire plus encore que le moyen de le faire céder, celui de le décontenancer, en vérité. Finalement, elle se contenta d'une question, dont elle devinait parfaitement la réponse.

"Donne moi une seule bonne raison." Elle caressa doucement sa joue, presque avec tendresse. "Nul n'a besoin de savoir."

De sa part, il pouvait en effet espérer l'anonymat le plus total. La duchesse n'avait pas le moindre intérêt à ébruiter cette discussion - ou ce qui n'était pas discussion. Et pour n'importe quel argument qu'il trouverait à lui donner, elle préparait déjà ses propres contre-arguments.

"Pensez vous que votre rang vous permet de disposer de moi à votre convenance ?"

Gwynplaine n'avait pas tort à ce sujet, la duchesse devait bien le lui concéder si elle décidait d'en faire l'effort, ne serait-ce qu'un peu, elle avait effectivement tendance à croire que son titre lui permettait d'exiger (mais surtout d'obtenir) tous les privilèges, à penser que tout lui était dû du moment qu'elle le souhaitait.

Elle avait eu toutes les raisons de le penser, après tout. Il n'y avait, dans sa vie, pas grand monde qui ait su résister à ses désirs, ses avances, ses charmes et ses décisions. Elle avait fait tourner la tête de plus d'un homme, avant de prendre soin de se détourner immanquablement d'eux, de décliner leurs avances, et elle avait émis plus d'une exigence qui avait abouti au résultat qu'elle désirait.

Josiane était en droit de disposer du saltimbanque à sa convenance, puisqu'elle avait à lui accorder, en apparence, beaucoup plus que ce qu'il possédait réellement. Elle avait la richesse et la noblesse (que Gwynplaine ne tarderait pas non plus à posséder, d'ailleurs), elle avait la beauté, celle qui avait peut-être pu l'habiter s'il n'avait pas eu cette horrible balafre sur son visage. Forcément, oui, elle pensait lui être dû, elle pensait qu'il ne pouvait en rien lui résister. Elle pensait pouvoir exiger de lui tout ce qu'elle souhaitait en un claquement de doigt, et elle était sûre qu'il ne lui fallait pas grand chose pour céder. Malgré tout, il lui résistait, encore.

Soit, cela mettait son orgueil à rude épreuve, mais il y avait plus de satisfaction à obtenir une chose que l'on doit obtenir par la lutte que quelque chose qui n'a exigé aucun effort de notre part.

Elle le jaugea un instant du regard, être rejeté par plus laid que soi n'avait rien de plaisant ou d'honorable. Mais le rejet n'était pas définitive, Gwynplaine luttait sans doute bien plus contre sa morale et ses envie que contre elle-même, hanté par l'image de la belle et pure Dea. Mais Dea était un mythe. Elle ne pouvait pas tenir le rôle de l'être de chair. Alors que Josiane, elle, le pouvait.

"Tu me plais, Gwynplaine." répondit-elle, affichant un léger sourire au coin de ses lèvres, ce qui était une manière pour elle de garder contenance et de ne pas montrer l'agacement qu'elle éprouverait face à un refus définitif. "Tu me plais parce que tu me résistes." Elle marqua une pause. "Si je pouvais t'avoir trop facilement, je te voudrais sans doute moins." Elle planta son regard dans le sien. "Sois honnête avec moi. Si mes richesses n'éveillent toi aucun intérêt, ose me dire que, moi, je te laisse indifférent."

Gwynplaine, elle aurait dû s'y attendre, s'abstint de répondre à sa question (même si elle n'avait pas été forcément prononcée comme telle) quand elle demanda au jeune homme si elle lui était indifférent.

Elle pensait ne pas avoir à entendre sa réponse, elle était convaincue que, si elle ne lui plaisait pas (ce qu'elle ne voulait pas particulièrement croire non plus), elle l'intéressait. Suffisamment pour qu'elle ressente ses oeillades lors des spectacles de l'homme qui rit, suffisamment pour qu'il vienne la rejoindre après ces derniers, même si c'était pour la repousser encore et encore, une sorte de mécanique à laquelle la duchesse n'avait pas été habituée. C'était généralement elle, il faut dire, qui rejetait ses soupirants et non l'inverse.

Elle aurait aimé, malgré tout, qu'il le dise très clairement, mais il n'allait pas lui faire ce plaisir. C'était tout à son honneur, oui, mais c'était forcément un peu frustrant pour elle, ce même si elle admettait, elle l'avait fait un l'instant, qu'elle l'aimait mieux qu'un autre parce qu'il ne cédait pas si facilement à ses avances.

Pour autant, elle décidait de prendre son silence pour un "oui".

« Il n’y a donc rien d’autre qui vous pousse à venir voir le spectacle ? Juste l’envie d’approcher ce que vous ne pouvez pas obtenir ? »

Josiane ne répondit pas, mais il était évident que si elle avait dû le faire, et honnêtement, elle aurait admis qu'elle ne venait voir l'homme qui rit que pour Gwynplaine. Non pas que le spectacle ne soit pas distrayant, mais elle s'était tout de même déjà un peu lassée de cette constante mécanique. Ursus Girardet était bon auteur, mais rien ne valait pour elle la plume d'un Shakespeare. L'homme qui rit n'était pas MacBeth.

Oui, elle venait pour se laisser fasciner par le jeune homme, c'était bel et bien ce qui la motivait le plus. Elle avait quelque intérêt pour Dea aussi. Sa douce candeur avait quelque chose de fascinant. Oui c'est cela, elle était fascinante d'une pureté que Josiane avait abandonnée depuis bien longtemps. Mais non, catégoriquement non, ce n'était pas pour elle qu'elle revenait toujours, c'était bien pour lui.

Elle appréciait seulement le défi qu'il représentait pour elle.

« C’est bien ce qui caractérise les personnes de votre rang. »

À cela la duchesse préféra ne rien répliquer. On se construit à partir de nos acquis sociaux et de notre réputation, Gwynplaine aurait eu la même naissance qu'elle, ils n'auraient sans doute pas été si différent (et elle n'aurais pas posé ses yeux sur lui). Elle serait véritablement surprise d'apprendre que c'était en fait le cas.

Elle décida d'ignorer cette dernière remarque et préféra seulement répondre à la précédente.

"Tu te trompes", répondit-elle alors avec un sourire confiant, comme l'étaient la plupart de ses sourires. "Je sais que je peux t'obtenir."

La duchesse était-elle entièrement persuadée que son interlocuteur lui cèderait forcément, qu'elle l'obtiendrait d'une manière ou d'une autre ? Quelque part oui, mais elle devait reconnaître qu'il lui donnait du fil à retordre, et elle aimait réellement cela.

Josiane était habituée à avoir qui et ce qu'elle voulait d'un simple battement de cil. Elle en avait usé et abusé pour son simple profit. Mais il n'y avait quelque chose que d'à moitié satisfaisant dans le fait d'agir ainsi. C'était trop évident, c'était trop simple. Son goût pour la séduction exigeait plus de défit que cela, tout de même.

Gwynplaine ne se laissait pas aussi simplement séduire que tous les autres, mais elle pensait tout de même parvenir à ses fins, car elle n'avait pas le moindre doute quant au fait qu'elle ne le laissait pas indifférent ? Pour quelle autre raison accepterait-il de la rejoindre à chaque fois ? Et puis, elle voyait bien les regards qu'ils lui adressaient, et ils ne transpiraient pas l'innocence, bien éloigné de regards emprunts d'admiration qu'il adressait à l'inaccessible Déa. Il la regardait comme une femme, comme la femme qu'elle était, accessible et de chair plus qu'angélique et lointaine.

Il la poussait dans ses retranchements, soit... Elle le pousserait dans les siens, alors. Ça ne l'inquiétait pas un seul instant. Au contraire. Elle était sûre et certaine qu'il cèderait avant elle. Après tout, ils y gagneraient tous les deux le moment venu. Même si, une fois cette victoire acquise, quelle importance aurait-il encore à ses yeux ? Plus aucune. Le pensait-elle. Mais elle ignorait que leurs destins étaient plus liés qu'elle pouvait bien l'imaginer.

« Eh bien… c’est que nous allons voir du coup. »

Elle aimait le ton de défi qu'elle entendait dans sa voix. Ça ne le rendait que plus désirable encore. Josiane adorait le jeu et le défi, ça la ravissait totalement. Le défi était lancé bien avant qu'il ne soit formulé, mais il s'en voyait intensifié, et c'était bien loin de lui déplaire.

Si le jeu s'éternisait, peut-être se lasserait-elle, ce n'était pas exclu, mais pour le moment, elle était encore prête, plus prête que jamais, à obtenir ce qu'elle considérait comme lui étant réellement dû. Ce n'était pas encore gagné, mais ça ne saurait tarder. Elle voulait de la distance. Alors elle lui en donnerait. Elle aussi pouvait prétendre s'éloigner pour mieux l'inciter à l'approcher.

"Soit." répondit-elle dans un fin sourire. "Va t'en maintenant, Gwynplaine, tu as cessé de m'amuser aujourd'hui."